после конкурса Big Apple-95 четыре года мы представляли Россию на разных международных конкурсах вокалистов. Помнишь, как в 1998 году мы прилетели в Румынию на Международный конкурс «Золотой олень»? Ты, семнадцатилетняя девочка из России, с удивлением узнала, что будешь выступать на одной сцене с мировыми звездами: Дайаной Росс, Шерил Кроу… Кристина Агилера, которая представляла Нью-Йорк, была молодой, тогда еще никому не известной исполнительницей, и вы много времени проводили вместе, делясь своими девичьими секретами. Помнишь, как втайне от меня ты подарила ей золотую цепочку, которую мы с тобой позже видели в одном из ее клипов?

Участники конкурса на творческих вечеринках пели известные шлягеры, импровизировали, и ты удивила всех тем, что мировые хиты, в том числе американские, знала и исполняла лучше самих американцев. Трудно было скрыть удивление и неподдельный интерес к тебе. Традиционно зная о русских только то, что у нас по Красной площади ходят медведи, зарубежные певцы и певицы были поражены твоей просвещенностью в этом вопросе и качеством твоего пения.

– Кристина, спой что-нибудь! – предложил я Агилере во время одной из наших посиделок, играя на гитаре.

– Ноу, ноу, ноу… – отвечала она, смущенно потупив глаза.

Мне показалось, что она не знает мировые шлягеры так, как их знала ты, и потому отказывается петь.

А ты знала, умела и… пела.

Подводя итоги, все первые места жюри, в котором больше всего было хозяев конкурса, присудило своим исполнителям. Это возмутило всех до глубины души. И тогда участники решили проигнорировать награждение. Вместо этого мы устроили праздник в холле гостиницы: пили шампанское, пели… А Румынию после такого присуждения премий отстранили от участия в международном конкурсном движении на несколько лет.

При расставании многие признавались, что после знакомства с нами по-другому видят Россию, по-другому думают о ней.

Ты ведь не забыла это прекрасное время, Юля?

09.05.2019

Юля,

в России сегодня празднуют День Победы, и мы здесь, в Израиле, тоже отмечаем священную дату. Доктор Барак пригласил нас к себе в гости, и мы слушаем военные песни в твоем исполнении. Сколько их! «Катюша», «Синий платочек», «Ты же выжил, солдат…», «Письмо с фронта». Последняя песня родилась у нас с Антониной в память о твоем прадеде – Егоре Семеновиче Началове, в первые дни войны добровольцем ушедшем на фронт и без вести пропавшем в огне Великой Отечественной войны.

Он пошел воевать, твердо уверенный в скорой победе над фашистами, и прислал своей жене и детям одно-единственное письмо. А потом… Долгое молчание, наши многочисленные письма в военкомат уже после войны с просьбой узнать о судьбе отца, деда, прадеда… И только один ответ на все запросы: «Пропал без вести».

Ты помнишь, как быстро мы с Антониной сочинили два куплета и музыку на эти слова?

Святая история нашей семьи.

Единственное письмо от мужа бабушка Варвара хранила в огромной серой Библии, лежавшей под иконами на треугольнике.

Мы часто перечитывали его, при этом бабушка всегда плакала. Моя бабушка, а твоя прабабушка Варвара Петровна Началова, вырастившая троих детей в одиночку, так больше и не вышла замуж.

Семейная история неотделима от истории страны. Мы понимали это.

Но у нас никак не получался припев, помнишь? Почти месяц мы бились, чтобы написать четыре строчки:

Каждый праздник Победы ты пела эту песню и в глазах ветеранов страшной войны видела слезы. Но и тут приходилось бороться: песню не брали на праздничные концерты… Или вырезали. Почему? Я думаю, из-за конкуренции. Но она все равно звучала на всех праздничных площадках.