В очередной раз восторженно взвизгнувшая Дафна тут же накинулась с расспросами. А я отвернулась к окну. Аэрокары походили на снующие между высотными зданиями серебристые сполохи. Поток огибал громаду Дворца Сената и разветвлялся в кажущейся хаотичности. Папа называл Листерию «планета-муравейник». Даже столичный Ирбан был менее заселен. И если, кроме статуса столицы, он считался еще и культурным центром, то Листерия не могла похвастаться какими-либо достопримечательностями. Даже те немногие месторождения, которые здесь нашли, давно иссякли. Да и вся растительность была выведена искусственно. Так бы и оставалась планета скучным безжизненным камнем, если бы не стратегически важное положение. Что именно под этим подразумевается, я не знала. По-моему, папа, который про это как-то упомянул, и сам толком не знал. Но факт оставался фактом, невзрачную планету, подобных которой еще миллиарды болтались в космосе, превратили в динамичный гигаполис.

— Хлоя! — настырный голос Дафны оторвал меня от философского созерцания проносящихся мимо высоток. — Ну скажи же, что Рик обалдеть какой!

— Да обычный он, — не слишком уверенно пробормотала я. Мало ли, что она подразумевала под словом «обалдеть».

— Кто угодно был бы такой знаменитостью, если бы его капитаном «Ястреба» сделали, — Ормин презрительно фыркнул.

— Ты же сам говорил, что он — лучший из астропилотов! — Дафна, похоже, была готова защищать «обалденность» Рика до последнего вздоха.

— Я этого не говорил. Он закончил академию два года назад и именно тогда считался лучшим. С тех пор все могло поменяться. Да даже если и нет, вполне может измениться в этом году.

А, ну да, в этом году ведь выпускается Ормин.

— Слушайте, неужели нет других тем для разговора, кроме Астора? — не выдержала я.

— Вот и я считаю, что слишком для него чести много, — тут же согласился Ормин.

— Вы просто ему завидуете! — изобличительно завопила Дафна. — Ты, — она ткнула пальцем в Ормина, — потому что сам хочешь быть лучшим астропилотом, но до расчудесного Рика Астора тебе как блохе до птеродактиля! А ты… — вперив гневный взгляд в меня, она на секунду задумалась, — ты тайно в него влюбилась, а он тебя отверг, вот и злословишь теперь! Все! Ни мгновения не хочу находиться рядом с такими гадкими людьми! Остановите, я выйду!

Судя по выражению лица Ормина, он уже и сам был готов выпнуть Дафну. Аэрокар тут же спланировал к тротуару, и возмущенно пыхтящая защитница Великого и Несравненного Рика Астора выбралась наружу.

— И вообще, — громогласно продолжила она, но остаток ее речи так и остался неуслышанным. Дверца аэрокара плавно опустилась, и сам он снова взмыл к своим спешащим собратьям.

Едва Дафна оказалась за пределами слышимости, я перестала сдерживать рвущийся наружу смех. Даже слезы выступили. Ну надо же, какая я быстрая, успела вчера влюбиться в Рика и получить от ворот поворот. Нет, за Дафной определенно надо записывать.

— Могу я узнать причину твоего веселья? — угрюмо поинтересовался Ормин. Если меня обличительные слова Дафны только рассмешили, то его, похоже, задели за живое.

— Настроение у меня хорошее, — я тактично не стала развивать острую тему. Стыдно признаться, но я была согласна с Дафной. Ормин, конечно, был самым выдающимся среди своих сокурсников, но ведь и Астора тоже не за красивые глаза капитаном «Ястреба» назначили. Хотя глаза у него и вправду красивые…

— Хлоя! Ты вообще меня слушаешь?!

— Ну да, — я растерялась, — а ты что-то говорил?

Судя по тому, как побагровело лицо Ормина, я умудрилась пропустить целую тираду.

— Извини, задумалась, — тут же виновато пробормотала я, прежде чем он бы накинулся на меня с традиционными обвинениями, что я к нему якобы равнодушна.

К счастью, аэрокар уже спланировал возле моего дома.