Как только пение прекратилось, незнакомка склонилась в реверансе, но это больше походило на издевку, театральное представление.
— Приятно познакомиться! — Улыбка девушки источала блаженство, но из-за грустных глаз мимика выглядела неестественно. — Меня зовут Герта; думаю, я пришла на встречу к вам? Госпожа Олифия? — Гетерохромные глаза пылали любопытством. Один был серым, другой ярко-голубым.
— Значит, ты и есть «друг» Кланесы. — Пока Олифия выражала явное недовольство тем, что видела. — Что это за цирк?
— Цирк? — похлопала Герта ресницами. — Это дань уважения моей почившей матушке, уважаемой Беладонне.
«И минуты не прошло, как она об этом упомянула», — подумал Крюгер.
— Моя мама была оперной певицей, актрисой. — Странная ведьма, сделав два шага назад, прокрутилась вокруг себя, и платье оголило грязные ноги, которые из-за отсутствия какой-либо обуви кровоточили. — Если в каждую комнату заходить с песнями и танцами, все превращается в игру, — захихикала девушка. И действительно, судя по повадкам и движениям Герты, она — словно ребёнок во взрослом теле, на все смотрит с интересом и постоянно пребывает где-то в другом мире.
— Ты тоже хочешь убить Альку, Королеву кукол, я права? — Свободная рука Олифии сжалась, скапливая эссенцию.
— Да, после того что мне написала тетушка Кланес, я обязана уничтожить убийцу моей мамы. — Яркая улыбка то угасала, то снова появлялась. — Я хочу учувствовать в этом представлении!
Уже после слова «мама» Олифия закипела от ярости, но последние слова излишне веселой гостьи окончательно вывели её из себя. Поэтому моментально наэлектризованный воздух дал подсказку всем присутствующим, что сейчас произойдет.
Герта с придыханием улыбнулась. Крюгер уже хотел выхватить револьверы, но не успел. Поднятая рука Олифии запустила ударную волну. Древняя ведьма не сдерживалась, и от её телекинеза даже каменная кладка ровной линией продавливалась вниз.
Одна секунда — и, казалось, Герту сломает пополам, но она успела сделать вдох.
— А-А-А-А-А-А!!! — Её голос испускал осязаемые звуковые волны, подобно вагнер-пушкам. Этот крик не ранил слух, но эссенция, вложенная в телекинез, разбилась о него, растворилась в такт содроганию девичьего голоса.
— Звук? — удивился Крюгер, все же выхватив оружие, но затем его глаза округлились. — Стой… Твоя рожа! Ведьма, управляющая звуком… — Дула револьверов нацелились на девушку. — Баньши, — извлек охотник из памяти старую полузабытую кличку, написанную на контрактах от корпусов.
— Ты её знаешь? — спокойно произнесла Олифия.
— Баньши из Пьетро… — По лицу Герты снова расплылась улыбка, когда она услышала свое старое имя. — Ведьма-серийный убийца, обосновавшаяся в столице. Двадцать лет назад за её голову была назначена огромная награда, и все же ни один из корпусов не смог поймать эту тварь. — Из трубок Джона повалил пар. — Больше пятидесяти жертв прямо под носом Великой Охоты…
— О-о-о, вы знаете мое сценическое имя, мсье?! Я так польщена! — разыгрывала Герта невинность. Сумасшествие лилось из неё ручьем.
— Опусти оружие, Крюгер, — слегка подняла руку пси-ведьма. — Я хотела проверить, правда ли, что она способна развеивать эссенцию. Оказалось, правда.
— Хм. — Щелкнув курками, охотник устало выдохнул. — Теперь я работаю с психопатами… Как низко ты пал, Джон. — Револьверы вернулись на место.
— Я прошла про-о-о-про-о-оверку? — Слегка наклонившись, Герта протянула слова, снова распеваясь.
— Слушай. — Олифия была довольна полученной способностью, но, как и Крюгеру, ей не нравилась эта ведьма. — Ты можешь вести себя как хочешь, говорить что хочешь, но, когда мы столкнемся с Королевой кукол, мне нужна не покореженная жизнью… актриса, а ведьма, способная рассеивать эссенцию.