– Удачи! – буркнул я, доставая свиток.
– Вали уже!
– Вот к-к-к!.. – выдавил я, активируя свиток и уносясь прочь.
Гостиница. Личная комната.
Дочь уже вернулась – Роска спит, прильнув к мохнатому боку безмятежно дрыхнущего легендарного черно-белого волка. Опустившись на колени, я провел ладонью по непослушным волосам дочери, тихо прошептал:
– Я убью любого, кто вздумает тебе навредить, милая. Спи сладко.
Дочь вздохнула, улыбнулась. Накрыв ее курткой, я отошел к стене, уселся, открыл меню и, устало выдохнув, вжал кнопку:
«Выход».
С легким шумом отошла крышка кокона. Содрав шлем с мокрой головы, я с трудом выбрался наружу, постоял неподвижно на дрожащих от слабости ногах. Привык к неприятной серости мира вокруг… А может, забраться обратно? Может, лучше поспать в Вальдире?
Из зала доносится голос Киры:
– Что? Его часто обижали в детском садике? Бедный…
Отцовский голос отвечает утвердительно, что-то добавляет с хрипловатым укором касающимся меня.
– Эй! – заявляю я, делая первый шаг, прочь от кокона. – Я вернулся!
– Рос! – радостно откликается Беда. – Быстрее! Каши почти не осталось! А без каши хорошим навигатором не стать!
– И без образования! – добавляет отец. – А ведь еще не поздно! Выползай на камбуз, матрос! Явись во всей красе…
– Я дома, – вздыхаю я и шагаю на мягкий свет и шум голосов.
Послесловия…
Исполинский зал подземной библиотеки Храдальроума был наполнен легким шорохом переворачиваемых страниц. За столами сидели десятки читателей, что даже в этот поздний ночной час жаждали приобщиться к миру знаний.
За стойкой из полированного малахита важно восседала седовласая гнома с крайне сложной замысловатой прической. Принимая или отдавая очередную книгу от читателя, она то и дело поджимала губы, давая понять, что не потерпит плохого обращения с книгами или же чересчур шумного посетителя.
Улыбнулась важная гнома лишь однажды – когда к ней неслышно подошел среднего роста человек с короткими и слегка рыжеватыми волосами, облаченный в темно-синий тканевый балахон и серый длинный плащ с изображением петляющей прерывистой линии и красным крестом в ее конце. Будто бы на его плаще начертили карту с путем, ведущим к сокровищу… Он не «местный», самый настоящий чужеземец, над его головой любой из игроков может увидеть зеленый ник Лазарь Блау, на его переносице очки с квадратными зелеными стеклами в серебряной оправе, надежно скрывающие глаза. Тонкие длинные пальцы унизаны перстнями с зелеными и желтыми камнями.