— А кого еще? — пожала плечами, хоть и далось сие нелегко под таким-то прессом, — Можно подумать Ини с Мари зело кулинарные дивы. А ты… Сам рассказывал, что как матушка занедужила, все хозяйство на тебя свалилось. А домашний хлеб — всяко дешевле покупного.

— Смотри, какая логическая цепочка, — вновь хохотнул друг, впрочем, не обидно. — Ну, рассказывай тогда, что делала и что вообще хотела сделать.

— Вот, — протянула ему книженцию, с закладкой — петушиным пером, на страничке, которой были выложены на белой, кружевной скатерочке с вышитыми маками и незабудками, свежие, румяные, щедро посыпанные изюмом ватрушки. И ниже рецепт приготовления.

— Все, как написано, смешала? — уточнил троллик.

Получил в ответ вялый кивок, помолчал, подумал, не нашел к чему придраться, и задал новый наводящий вопрос:

— А потом что?

— Поставила в теплое место.

— И где у нас оно? — с возрастающим интересом осведомился Эринир, озираясь по сторонам.

— Это место — Файри, — отрапортовала со вздохом.

С тех пор, как мы с Демирином исполнили предсказание, и очистили подземелья дроу от андрогиновской напасти, элементали утратили отчужденный вид. И преисполнившись раскаяния, выполняли любую мою блажь, стараясь загладить вину за недавнее игнорирование и умалчивание многих важных сведений. И, естественно, я сим пользовалась. Нет, в душе не нашлось места обиде, поскольку я давно смекнула — они не могли вмешаться и помешать ходу пророчества. Но для виду… Продолжала дуть губы. Профилактика — наше все.

Рин, как-то подозрительно хрюкнул, словно пытаясь скрыть порыв неуместного веселья, и этак с натяжечкой уточнил:

— Лия, а тебе не кажется, что теплое место и огненный элементаль — несколько перебор? И… сколько же ты так его грела?

— Часа три, — вымолвила неуверенно, и добавила с неохотой, после того, как друг озадаченно крякнул: — С половиной. Чтоб уж точно согрелось.

Троллик поджал губы. И взор ореховых глаз к полу опустил. Не помогло. Через мгновение он уже хохотал, давясь смехом, повиснув на расстроенной мне. И в перерывах между весельем, раскаянно постанывал: "Прости". А когда успокоился, потрепал по светлой, и без того растрепанной что тестом, что неудачей макушке и выдал покровительственно:

— Давай-ка, мы с тобой вместе еще раз попробуем.

Возражать не стала. Ватрушек самоличного изготовления хотелось до безумия, и тролля в помощники организм одобрил без капризов.

А когда я все же справилась с этим дивом, и друг засобирался обратно в РАМИиЗ, от него поступил странный, туманный намек, который Эринир пытался выдать за совет:

— Ты бы это, мелкая, наведалась к Вулфину на прием. Авось узнаешь причины своей негаданной хозяйственности, — и так он при этом улыбался, что я заподозрила тролля в сокрытии чего-то важного, чего-то, что мне определенно стоит знать.

Однако ухватить приятеля за грудки и выпытать правду не вышло. Когда становилось нужно, крупногабаритный тролль делался на редкость юрким и быстрым.

Спустя еще неделю…