В кабинете Легата довольно тепло. Ему, как большому начальнику, полагается персональная печь. На улице очень холодно, мороз нарисовал на оконных стёклах затейливый узор. Света в кабинете вполне достаточно, но на столе витуса Окрена всё равно горят свечи в двух больших подсвечниках. Нервничает Легат, очень нервничает.

– Витус, – Нарт присел на предложенный стол, – вызывали?

– Да, вызывал, – быстро ответил витус Окрен.- Понимаю, не по времени, но меня чертовски, э-э-э, интересуют эти, эти глупые слухи. Ты провёл расследование?

Ах, вот оно в чём дело. Нарт, стараясь скрыть улыбку, прокашлялся. Кто бы мог подумать: большой начальник, Легат Легиона Преторианцев, суеверен, как нищий поденщик из Посада.

Как гром среди ясного неба пару дней назад Утёс, а за ним и всю Тивницу, потрясло неожиданное известие: двое преторианцев из гарнизона крести заявили, будто видели Великого Сахема. Новость настолько напугала витуса Окрена, что он приказ бросить все дела и провести самое тщательное расследование. Вот уж где как ни когда пригодился красный пропуск.

– Простите, витус, полноценный доклад я ещё не успел написать. Как раз работал над ним, когда вы…

– К чёрту бумаги! – витус Окрен оборвал на полуслове. – Давай, рассказывай.

Нарт, сохраняя спокойствие, как обычно начал издалека.

– Как вы изволили лично приказать, я провёл самое тщательное расследование: опросил всех свидетелей, осмотрел место происшествия. И вот к каким выводам я пришёл.

Так захотелось взять эффектную паузу, но, Нарт покосился на витуса Окрена, лучше не тянуть кота за хвост. Легат сидит в кресле прямо, не шевелясь, взвинченный до предела.

– В ночь с 11 на 12 января двое караульных преторианцев видели, как призрак Великого Сахема спустился с Утёса и вышел через Центральные ворота. Прошу заметить особо, витус, они видели именно призрака, а не живого витуса Умельца.

Витус Окрен тихо выдохнул. Нарт, едва не подавившись улыбкой, продолжил:

– Так, по словам караульного возле ворот Первой ступени, витус Умелец вынырнул из темноты белый, как мел, даже белее снега. Сахем, не касаясь ногами земли, проплыл мимо него и прошёл сквозь закрытую калитку. Преторианец, по его же словам, так напугался, что не рискнул ни поднять тревогу, ни проследовать за призраком далее вниз по дороге.

Второй свидетель в ту же ночь караулил возле Центральных ворот. По его словам, призрак Сахема выплыл из темноты и остановился рядом. Загробным голосом витус Умелец приказал открыть калитку и выпустить его в город. У этого преторианца хватило смелости возразить, но витус Умелец пригрозил ему даром Создателя. Вы должны знать, как Великий Сахем это делает: дар Создателя превращается в узкий клинок и тянется к горло жертвы.

– А! Помню, – встрепенулся витус Окрен. – Простолюдины поглупей от такого фокуса прямо в штаны накладывают.

– Верно, – кивнул Нарт. – Вот и у преторианца возле Центральных ворот сдали нервы. Он лично открыл калитку и выпустил Сахема в город. Но, от страха, тут же запер её.

К чести второго свидетеля, он сразу побежал за подмогой. Вместе с другим караульным он вышел наружу, обследовал пространство перед Центральными воротами, но ничего и никого не нашел.

Нарт перевёл дух. К сожалению, в кабинете витуса Окрена совершенно нечем смочить горло. Не видно даже кувшина с водой.

– Несколько слуг из Нижнего дворца утверждают, что видели Великого Сахема во дворце ещё до ночи с 11 на 12 января. Один из них, самый храбрый, не только окликнул витуса Умельца, но и попытался его догнать. Но, по словам слуги, призрак прошёл сквозь дверь в одну из гостевых комнат, где и растворился в воздухе. Слуга не побоялся обшарить комнату, заглянуть под кровать и даже в шкаф, но ничего не нашёл.

Легат слушает самым внимательным образом, как ученик строгого учителя. По лицу заметно, что витус Окрен несколько успокоился.