Тот разговор закончился ничем. Потому что стоило только Рагнару проявить настоящие эмоции, как он закрылся. Свел все в шутку-издевку. Рассмеялся. Отпустил.
А я…
Не знаю, чего я тогда хотела на самом деле. Просто потому, что все происходящее было настолько непривычным. Диким. Настоящим.
И я растерялась. Подумать только, я — Первая, пусть и бывшая, чародейка, растерялась.
Наверное, именно потому я позволила Рагнару Лафтеру подхватить меня под локоть, поправить лямку платья и повести за собой в бальную залу. Туда, где собралось множество демонов. Я не видела их лиц, спрятанных за вычурными и причудливыми масками, но чувствовала прожигающие спину взгляды.
Это чувство не было новым. Но я впервые чувствовала себя в западне. Впервые не являлась хозяйкой ситуации. И это сильно выбивало из колеи.
— Улыбайся, Лиара, ты ведь сопровождаешь самого императора демонов, — хмыкнул мне на ухо Рагнар, когда мы остановились у одного из столиков с напитками.
Где-то сбоку танцевали пары, слышался смех.
— Готова к первому танцу с правителем?
— А правитель уверен, что я не оттопчу ему ноги?
— О-о-о, более чем.
Музыка резко затихла. Все, как по команде, отступили к стенам, освобождая пространство в центре бального зала.
Не подозревая о том, что ждет меня через несколько секунд, я шагнула вслед за Рагнаром, приняв его руку. Мужчина притянул меня к себе, обхватил за талию и, улыбнувшись, повел под музыку.
Шаг. Поворот. Еще шаг. А потом под взрыв музыки пол ушел из-под ног.
Демон расправил крылья и мощным взмахом оттолкнул нас от земли. По-прежнему прижимая меня к себе, Рагнар взмыл под самый потолок, пролетел над своими подданными.
— Какого демона, — шипела я, вцепившись в плечи императора.
— Только не говори, что ты боишься высоты, — хохотнул он мне на ухо, взмахивая крыльями.
Я выпрямилась, принимая более вальяжную позу в его руках:
— Не дождешься.
Музыка становилась все громче, длинный хвост платья вился за нами по воздуху. А демоны-подданные смотрели за своим императором, который кружил под потолком и обнимал человечку.