Эти фразы я слышала от тети уже не в первый раз, создавалось впечатление, что ей и не о чем больше поговорить со мной.

Не удовлетворившись нашей беседой, Марина Аркадьевна позвонила Егору и потребовала организовать нашу встречу в ближайшее время. Скорее всего, интуитивно она чувствовала, что я ускользаю, и, если меня не схватить сейчас, то потом будет поздно.

Пообщавшись с Мариной Аркадьевной, Егор вернулся к столу, положил на тарелку кусок мяса, налил в стакан воды и небрежно произнес:

– Уверен, твоя тетя больше не станет нас беспокоить. Будешь ли ты скучать?

– Нет, – ответила я.

Егор стал меньше обращать на меня внимания, но я точно знала, что он заходит в электронный дневник и изучает оценки. Если мы встречались за завтраком или ужином, то он либо читал журнал, либо писал сообщения в мобильнике. Взгляды, направленные в мою сторону, были быстры и коротки. Но каждый раз у меня оставалось ощущение, будто после них на коже появляется жгучий след.

Мое отношение к Егору несколько изменилось, но я не смогла бы объяснить, какие именно перемены произошли в душе. То я вспоминала болезненную сцену в кабинете, когда мне грозила ссылка в Питер, то приближалась и обжигала история с Морозовым, то вспыхивал новогодний разговор бабушки и Егора, то меня настойчиво звал припрятанный чертополох… Временами я начинала необъяснимо нервничать и приходилось расхаживать по комнате, чтобы успокоиться.

Иногда Егор не ночевал дома, и я догадывалась, что он оставался в своей квартире. В такие редкие дни я почти всегда устраивалась с книгой в гостиной и читала до трех ночи. Меня мучила бессонница, но я с ней не очень-то и боролась.

Чертополох я часто доставала из верхнего ящика письменного стола. Смотрела на него или рисовала, но надела лишь однажды в школу, когда нужно было выступить с проектом перед несколькими классами и комиссией. Брошь стала нравиться еще больше, и это несколько смущало.

Несмотря на то, что бассейн прогревался в любое время года, меня, в отличие от Егора, не тянуло плавать зимой. И первый заплыв в этом году я совершила лишь второго апреля. На меня, конечно же, нахлынули воспоминания, и вечер я провела в комнате Павла. Мне нравилось здесь рисовать, я даже не таскала туда-сюда альбомы и краски, а просто оставляла их на письменном столе.

К середине весны случилась катастрофа – грудь начала расти так активно, что я купила несколько толстовок и футболок оверсайз. Я всегда была худой и вовсе не ожидала подобных перемен во внешности, но они случились и поселили в душе устойчивый комплекс.

Насмотревшись на мою новую мешковатую одежду темных тонов, бабушка подарила мне три платья по фигуре и потребовала их померить. И хотя новые наряды по размеру подходили идеально, у меня все равно осталось ощущение, будто ткань на груди сейчас лопнет.

– Какая же ты красивая, – сказала бабушка. – Двадцать третьего апреля у моей подруги юбилей – шестьдесят лет. Мы все приглашены, и надеюсь, ты выберешь именно это васильковое платье.

Решения бабушка отменяла редко, и еще с февраля она постепенно начала выезжать из дома не только в магазин, но и на встречи. Это несколько разгладило морщины глубокой печали на ее лице и добавило блеска серым глазам. Теперь в ее расписании появились массажный кабинет и институт косметологии.

В салоне красоты я вернула свой цвет волос и получила одобрительный взгляд бабушки.

– Наконец-то ты именно такая, какой создала тебя природа, – многозначительно произнесла она и сдержанно улыбнулась, что означало: «Надеюсь, с экспериментами покончено».

Но недели две я размышляла, а не постричь ли волосы хотя бы до плеч?..

– Даже не думай об этом, – мрачно произнес Егор, когда заметил в моих руках журнал с крупными фотографиями девушек, где каждая модель демонстрировала новомодную стрижку.

* * *

В субботу бабушка захотела пообедать в «Конте-Конти», и в два часа мы выехали из дома. Каждый раз оказываясь в нашем семейном ресторане, я вспоминала первую встречу с папой и мне нравилось, что с тех пор здесь ничего не изменилось. Я узнавала управляющего, менеджера, официантов, шла по залу, касаясь кончиками пальцев мягких спинок уютных кресел, улыбалась, глядя на аквариум с устрицами, ловила свет больших и маленьких люстр и знала, что никто и никогда не уберет из меню те блюда, которые очень любил папа…