– Не переживайте, мальчики, – ободряюще проговорила бабуля, а «мальчики» от ее слов почему-то еще сильнее помрачнели. – Выживут все, – она решительно шагнула к Ларсу и предупредила. – Если будет больно, говори.

С этими словами она решительно взялась за один из розово-черных рогов, занесла над ним ножовку и…

– Ай! Больно! – завопил Ларс, зажмурившись. Герцогиня в раздражении топнула ногой и бросила:

– Глупый мальчишка! Я еще даже не начала пилить!

– Разве? – вполне искренне удивился Аларис. Я рухнула на стул и расхохоталась, закрыв лицо руками. Сдерживаться больше не было сил. Тьма, и о чем я только думала, когда считала, что влюблена в него? Умопомрачение, не иначе. Или так стоит всех мужчин проверять? Если с рогами продолжит нравиться, значит, к употреблению и браку годен?

Где-то в паре шагов от меня раздался странный звук. Я скосила глаза в сторону чернокнижника. Он сидел с абсолютно невозмутимым видом, хотя я была готова поклясться даже своим даром, что слышала его смешок!

А бабуля тем временем закатила глаза, как бесконечно уставший человек, которого донимают какой-то ерундой.

– Тьма, как же с тобой сложно! С меня довольно, – вздохнула она, положив ножовку на стол. Аларис сразу встрепенулся и радостно улыбался. Это он зря, я-то свою бабулю знаю хорошо. Она уж точно не отступит, когда что-то жизненно необходимо сделать. А заклятье снять нужно.

Герцогиня Хоксберри в это время сдернула с полки баночку, зачерпнула щепотку порошка и, прежде чем рогатое чудо успело сообразить, дунула на него. Ларс обмяк на стуле и расплылся в блаженной улыбке.

– Пыльца Морфея? – деловито поинтересовалась я.

– Да, – поджала губы Мелисандра. – А то он так и будет дергаться. И кто бы мог подумать? Взрослый ведь парень.

– Вынужден признаться, что вы с ножовкой способны устрашить даже меня, – оторвался от своих бумаг чернокнижник. – Чистая психология.

Бабушка кинула на него то ли недовольный, то ли одобрительный взгляд. Сложно сказать. Но мне показалось, что ей этот маг чисто по-человечески нравится. И с чего бы это?

– Поверьте мне, уважаемый Рейстлин, – мягко произнесла бабуля. – Это не так страшно, как если бы с ножовкой была Касси. У нее был бы куда более злодейский вид. А у вашего брата явно нервы слабые, выдержку нужно воспитывать, – назидательно проговорила она.

Ну вот, опять я главная злодейка, а бабуля приличная, белая и пушистая. И вообще, она носки вяжет по выходным, а не ядреные зелья делает. Верите? Я что-то тоже не очень.

– В принципе, вы, Рейстлин, могли бы и сами пробу с рогов снять, – невинным тоном предложила я. – Конечно, взрослый и крепкий мужчина с ножовкой выглядит не менее устрашающе, чем ведьма. Но вы же родной брат, вас он вряд ли опасается.

И что так на меня сердито смотреть, будто я взяла и лично угрохала его брата? Вечно я у всех оказываюсь крайней. И не рыжая ведь…Так, слегка рыжеватая.

Какой-то странный, скрипучий звук заставил меня вздрогнуть – настолько противным он был. Обернувшись, я увидела, как бабушка счищает с розового рога пыльцу. И правый рог уже заметно короче левого.

– Ну вот и все, – важно проговорила она, помещая образцы в склянку. – Аларис минут через двадцать проснется, а мы пока посмотрим, что можно сделать и из чего вообще они состоят. Похоже на смесь каменной пыльцы и какого-то минерала.

– А что, вам больше образцы не нужны? – очень тихо и проникновенно поинтересовался Рейстлин, негодующе поглядывая на бабушку. – С левого рога?