А когда она обернулась, то не поверила своим глазам, и в тот же миг осознала, что её с самого начало беспокоило в поведении астронавтов. Они как бы невзначай окружили наших полукругом и теперь замерли, держа в руках серебристые пистолеты.

— Майкл, я не понял? — проговорил полковник Крикалёв, рассматривая направленное ему в голову странное оружие, которое держал его давний товарищ. — Ты что, решил поиграть в пиратов?

— Юрий, а что ты не понял. Эта станция реквизирована военно-космическими силами США и переходит под моё полное управление.

После этих слов до Анны наконец дошло что происходит, и она от изумления открыла рот.

— А ты случайно ничего лишнего из автоматической аптечки скафандра себе не ввёл? — спросил Крикалёв и обвёл взглядом замерших астронавтов, которые все, кроме командира задраили зеркальные шлемы.

— Нет Юрий, я ничего лишнего себе не ввожу. А тебе и твоим людям советую просто сдаться, и не усугублять. Тогда никто не пострадает.

Лицо американца пересекла кривая ухмылка и в этот момент сзади послышалось несколько звонких хлопков. Мгновенно среагировав Анна переключилась на канал трансляции, ведущийся из командного пункта и изумлённо уставилась на медленно проплывающее тело оператора. Рядом замерли два астронавта, а мимо них в разные стороны разлетались капельки крови, вырывающиеся фонтаном из пробитого горла убитого космонавта.

— Шеф, центр управления под контролем, две единицы русских списаны в расход — отчитался астронавт, открывший окровавленный шлем, и Анна увидела, что под ним скрывается лицо короткостриженной молодой девушки.

А сзади она увидела тело медика, которое тянул за собой третий астронавт, в измазанном чем-то чёрным скафандре. За той, кому Анна сдавала экзамен, оставался кровавый след из зависших в невесомости алых капель.

Внезапно несколько виртуальных капель устремились к застывшей Анне и пролетели через её голову, и в этот самый момент она услышала частые хлопки выстрелов и звуки борьбы.

Переключившись на служебный модуль, она оказалась в эпицентре сцепившихся тел в скафандрах. В следующий миг она увидела стандартный электро-дырокол в руке майора Берёзова. Он прижал его к шлему одного из астронавтов и нажал клавишу, активирующую поршень с пьезоэлектрическим стержнем, способным прожечь точечным сверхмощным разрядом тока, пятнадцатимиллиметровый стальной лист. Американец тут же обмяк, а затем раздались частые выстрелы и прострелянное тело майора отлетело и ударилось в закрытый шлюз над головой.

Неожиданно сквозь Анну пронеслись два серебристых росчерка. На автомате проследив куда летят пули, она увидела что они пробили спину молодого космонавта-стажёра, бьющего острой частью универсального гаечного ключа, по покрытому трещинами шлему ещё одного астронавта.

Молоденький лейтенант воскликнул и выпустил из рук инструмент. После этого освободившийся от захвата американец, грубо оттолкнул его тело в сторону открытой ниши с приготовленным ремонтным-роботом, затем он открыл измочаленный шлем и зло сплюнул кровавую пену.

Бой прекратился. В итоге короткой рукопашной схватки все наши космонавты перестали подавать признаки жизни, кроме раненого Крикалёва и раненой в плечо женщины биолога, из прибывшего вместе с Анной экипажа. Американцы потеряли того, кого достал Марков. У ещё одного из звёздно-полосатых астронавтов в боку торчала длинная отвёртка и из раны постоянно выскакивали капельки крови, вливаясь в общую мешанину из кровавых сгустков, зависших в невесомости инструментов и стреляных серебристых гильз, внешне походивших на маленькие баллоны.

— Одного не хватает — отчиталась девушка астронавт, вынырнувшая из центрального коридора.

— Обыскать станцию и найти последнего. Все модули и отсеки открыть настежь — мгновенно среагировав, приказал Майкл Армстронг.

— Зачем? — спросил зажатый между двумя астронавтами полковник Крикалёв.

В этот миг Анна увидела что одна из пуль порвала его ухо, да и сам скафандр пробит в районе живота.

Его давний знакомец, поменял магазин пистолета и только после этого подлетел ближе.

— Потому что с нас хватит.