Во время скорого слушания дела Шульман изложил для протокола основания для привлечения и допроса Джейми Чэпмена. В то время как статус этого молодого человека оставался не совсем определенным, это должно было повлечь за собой освобождение от бремени вины Алана Кроули. Судья дал понять, что для него эта новая информация является неожиданностью, и тут же приказал взять у Джейми отпечатки пальцев.
Затем Грег мягко объяснил Джейми, что произойдет, когда тот спустится вниз, и добавил, что он все время будет рядом.
В молчании Мардж и ее сын последовали за адвокатом в прокуратуру, которая располагалась на втором этаже здания суда. Грег и Джейми вошли внутрь, в то время как миссис Чэпмен осталась ждать их на скамье в коридоре.
Не прошло и получаса, как закончилось слушание, а прокурора Мэтью Конинга уже атаковала звонками пресса. Все требовали подробностей о новом подозреваемом в деле об убийстве Керри Даулинг.
Лестер Паркер, адвокат Алана Кроули, выразил свое крайнее раздражение.
— Я отдаю себе отчет, господин прокурор, что вы не можете мгновенно сообщать мне обо всех изменениях в деле. Но очевидно, что ваше расследование ушло далеко вперед. Мой восемнадцатилетний подзащитный был безосновательно обвинен, и его родители опасаются, что он наложит на себя руки. Когда вы обращаетесь в открытый суд и объявляете о новых данных в расследовании, а я узнаю об этом от представителей прессы, это никуда не годится, и вы это знаете.
— Послушайте, Лестер, я ответил на ваш звонок только потому, что должен перед вами объясниться, — отозвался Конинг. — Мы рассчитывали, что это не просочится в прессу, пока мы не возьмем отпечатки, не проведем экспертизу и не поймем, повлияет ли это каким-либо образом на расследование. Мы лишь обязаны поставить вас в известность в том случае, если будет доказано, что Алан Кроули не совершал этого преступления. А мы далеки от подобного вывода. Если возникнут какие-либо существенные подвижки в этом деле, я вас уведомлю.
— А я уведомлю вас, если мой невиновный подзащитный сведет счеты с жизнью, ожидая вашего звонка.
63
Мардж и Джейми приехали домой. Войдя внутрь, юноша тут же заявил:
— Мам, я хочу есть. Можно мне китайскую еду на обед?
Миссис Чэпмен хотела было заказать доставку еды, когда, открыв холодильник, обнаружила, что у них кончилась диетическая кола.
— Джейми, я поеду куплю китайской еды, а по дороге загляну в магазин, — сказала она. — Я скоро вернусь. Пойди пока посмотри у себя видео.
Вернувшись через двадцать минут, Мардж, к своему смятению, увидела перед домом фургон с телерепортерами. Джейми стоял посреди лужайки и улыбался, а рядом с ним была женщина с микрофоном. Их снимали на камеру.
Хозяйка дома зарулила на подъездную дорожку и ударила по тормозам. Вылезая из машины, она слышала, как Джейми рассказывает:
— И тогда я пошел плавать с Керри.
— Оставьте его в покое! — закричала Мардж. — Джейми. Ничего не говори. Иди в дом.
Испугавшись криков матери, молодой человек побежал домой.
Поддерживаемая оператором, репортерша побежала к хозяйке.
— Миссис Чэпмен, не хотели бы вы прокомментировать сегодняшнее слушание в суде Хэкенсэка?