На лице Лонг мелькнула тень улыбки.
— У вас есть еще одна общая черта, — продолжала сотрудница полиции. — Когда что-то ее беспокоит, она не может заставить себя заговорить об этом. Так и носит все в себе.
Девочка отвернулась от Анджелы и стала смотреть в сторону.
— Валери, дорогая, — сказала Уокер. — Прошу тебя, посмотри на меня. Посмотри мне в глаза.
Лонг повернула голову к собеседнице.
— Можно я буду держать тебя за руки? — спросила та.
Валери кивнула и Анджела взяла ее руки в свои ладони.
— Не отводи взгляд, дорогая. Я знаю, что ты хранишь какую-то ужасную тайну. Есть только один способ изменить ситуацию — ты должна все рассказать.
Девочка покачала головой.
— Валери, тебе ничего не угрожает. Что бы ни причиняло тебе боль или ни пугало тебя, я в состоянии это остановить. — Произнося это, Уокер отвела упавшую на лицо девочки прядь волос.
— Я не могу, — прошептала Валери тихо, почти по-детски.
— Можешь, солнышко. Тебе нечего больше бояться. Ты в безопасности.
Девушка тяжело задышала, и ее глаза вновь наполнились слезами.
— Все хорошо, дорогая. Ты в безопасности, — повторила Анджела.
— Он меня насилует! — выкрикнула Валери и, упав в ее объятия, разрыдалась.
75
Эйлин торопливо прошла мимо веранды, пересекла двор и обогнула изгородь, разделявшую участки. Вечер был на удивление прохладным — небо обложили тучи, а солнце уже ушло за горизонт.
Даулинг видела, что в комнате Джейми наверху горит свет. Через окно было слышно, что у него работает телевизор. Она позвонила в дверь, но ответа не дождалась.
Тогда девушка обошла дом и стала звать Чэпмена. Он появился в окне и пригласил ее зайти в дом.
Поднимаясь по ступенькам, Эйлин пыталась припомнить, когда она последний раз сидела со своим особым соседом. Почти десять лет назад, вспомнилось ей.