Он улыбается, а я про себя киваю. Мне и диплома-то ждать не надо было, я действительно хотел именно от этой маленькой женщины малыша с моей фамилией и рыжими, крохотными кудряшками. Но я также понимал, что Элли нужно время — подрасти. Перестать вздрагивать от каждого порыва ветра за окном, почувствовать себя в безопасности, и самое главное — побыть хоть у кого-то на первом месте.

Нужной, маленькой и любимой.

И я с не меньшей радостью взял на себя эту роль, и теперь, честно говоря, совсем не собираюсь ее терять. Потому что с рождением ребенка моя жена точно не потеряет своей ценности. Скорее, просто появится еще одна роль у нас обоих, которую мы с радостью разделим поровну.

Я жмурюсь, разглядывая свою малышку, пока они обмениваются любезностями с Губернсом. И как кто-то не заметил ее интересного положения?! Да, огромного живота еще нет — но уже и речи не идет ни о каких вещах в обтяг. Да и к тому же — неужели никто не видит эту налившуюся грудь, сияющие глаза и некую умиротворенность и спокойствие, что теперь буквально излучает моя жена?!

Но, кажется, Элли права, говоря о том, что это только я так на нее смотрю — пристально, с любовью, отмечая каждую произошедшую перемену. Для остальных моя жена, преподаватель в той же школе, просто немного поправилась, и то почти незаметно.

— Мы пойдем, Губернс, — кажется, их взаимные расшаркивания, наконец, подошли к концу, и я уверенно беру жену за плечи, — спасибо за понимание, директор.

— И кого бы мне поставить на ваше место на полтора года? — задумчиво произносит Губернс, и я, не удержавшись, слегка подмигиваю.

— Можете искать замену на более долгий срок. Вряд ли Элли выйдет так скоро…

И, не смотря на возмущенные взгляды моей маленькой Морковки, покидаю кабинет, ясно представляя, что хочу еще детей от своей крошки.

Даже если учесть, что этот еще даже не родился.

— Ты слишком торопишься, — ворчит Элли, когда мы выходим из здания школы, и через дальнюю тропинку направляемся к парковке, — у нас еще Кира совсем ребенок, ее надо выучить, поставить на ноги… Ой!

Она спотыкается, и я, секунду назад расслабленно следующий рядом, успеваю выставить руки, и подхватить зазевавшуюся жену.

Осторожно ставлю ее на ноги, проверяю, ровно ли держится, и с ворчанием ощупываю свою девочку.

— Ты в порядке? Элли, ну как же так… Совсем не смотрит под ноги наша мамочка, верно? Ничего, папа рядом, папа здесь…

Это я уже обращаюсь к небольшому животику, мягко пробегая пальцами по натянутой кожи под свитером. И в момент, когда моя рука уже достигла середины, получаю легкий, но весьма отчетливый толчок.

Хмурюсь, не показалось ли. Возвращаю руку на место, и слегка глажу, надеясь на повторение. Ну давай, малыш, повтори еще разок…

Словно в награду, я снова получаю ощутимый толчок, и поднимаю взгляд на свою замершею в восторге жену.

— Разве это не лучший момент в нашей жизни? — улыбаюсь, поднимаясь в полный рост, и крепко прижимая к себе хрупкую, но с большой волей и характером женщину.

— Намекаешь, что хочешь еще таких моментов?

— Не сомневайся, жена.