Глава 4

В комнате, принадлежащей главе нашей школы, я бывал лишь однажды, во время своего, скажем так, зачисления. Так что с любопытством смотрел по сторонам, хоть и старался это сделать незаметно.

Сюда пригласили не только меня, но и в целом всех, кто находился на данный момент на территории школы и, соответственно, в этом Божественном Лабиринте. Так что я даже несколько удивился, когда нас тут собралось человек двадцать. Вот чего тогда школа всё время пустует, и кроме Димы и Эллен я, можно сказать, никого не вижу, раз здесь столько учеников?

— Благодаря действиям одного из ваших соучеников, — разрушил тишину своими словами Мастер, при этом посмотрев на меня, чтобы ни у кого не возникало сомнений, кто именно является этим самым учеником. — Нам, как школе боевых искусств, предоставлена возможность на правах союзной стороны участвовать в рейде на тринадцатый этаж. Не знаю, что там эти клановые бабы придумали, чтобы одолеть хранителя двенадцатого этажа, но похоже, они довольно уверены в том, что это сработает. Так-то я думал, что не стоит этого касаться, но раз уж нам предлагают все условия, как для союзника, то я решил, что вам не помешает поучаствовать в подобном мероприятии, — почесал он подбородок, недобро усмехнувшись. — Так что все желающие участвовать должны быть готовы через неделю прийти на клановые сборы и получить задачу от их руководства.

— То есть мы можем отказаться? — спросила незнакомая мне девушка.

— Разве я когда-нибудь заставлял вас делать что-нибудь против вашей воли? — строго посмотрел на неё старик. — Так с чего бы мне менять свои привычки, хм?

Не знаю, как насчёт других учеников, но технически он прав. Сам Мастер никогда не заставлял меня делать чего-то, что я не желал, но вот Эллен, которую он назначил моим учителем — совершенно другое дело. Она много раз заставляла меня переступать через себя.

— Прошу прощения, Мастер, — склонилась она в поклоне. — Просто это все... неожиданно.

— Неожиданно... да-а-а, — протянул он и вновь бросил взгляд на меня. — Я и сам не думал, что нас вообще попросят о таком, но, как видите, — развёл старик руками, — кое-кто постарался, чтобы у школы появилась такая возможность. В любом случае все вы здесь практики, идущие путём боевых искусств, и возможность сразиться с Хранителем этажа выпадает не так часто. Разумеется, если ты не клановый боец, — ухмыльнулся он. — В общем, подготовьтесь как можно тщательней и все, кто захотят участвовать в покорении нового этажа, должны подойти ко мне.

На этих словах старик недвусмысленно стукнул своей тростью, а тени за его спиной заволновались и зажили своей жизнью, поэтому неудивительно, что большая часть учеников поспешила покинуть помещение.

Я тоже хотел это сделать, но за моей спиной возникли две молчаливые тени в виде бойцов, закованных в чёрные доспехи. Молча поднявшись, я подошёл ближе к старику и сел напротив него.

— Не думал, что буду благодарить за подобное внимание со стороны кланов к нашей школе внука моего старого друга, — после минутного молчания заговорил Мастер.

— Я не думал, что всё обернётся таким образом, — склонил я голову. — Надеюсь, это не принесло вам неприятностей?

— Вот если бы Сайто был таким же учтивым, то скольких проблем можно было бы избежать, — мечтательно улыбнулся глава школы. — Нет, Максим. Ты, наоборот, значительно помог мне этим.

— Я рад, — коротко ответил я.

— Наша школа всегда стояла особняком от остальных, но это было связано с рядом причин, о которых ученикам лучше не знать, — сделал он недвусмысленный намёк. — Сейчас же как раз настало время начать обрастать взаимными связями, и подобный выход учеников моей школы может очень хорошо помочь нашему дальнейшему развитию. Поэтому я бы хотел, чтобы ты принял участие в этом рейде, но старался держаться не в гуще событий.

— Думаете, возможны проблемы? — осторожно поинтересовался я, стараясь сделать это максимально вежливо.

Раньше мне казалось, что когда я стану сильнее, то буду меньше ощущать давление, исходящее от старика, но сейчас понимаю, что это глупость. По сравнению с ним я был ничтожным муравьём.