— Конечно, Ваше Величество. — поклонилась она.

Её пыл с моим появлением заметно поубавился. А вот маленькая Эрлин, не теряя ни минуты, рванула в другую сторону зала к другим королевским отпрыскам, заставляя нянек и стражу из моей свиты мчаться за ней, чуть ли не расталкивая гостей. Я теперь знаю, как наказать провинившихся — буду отправлять нянчиться с ней. На их лицах так и читалось: «Я лучше напишу с десяток отчётов и буду ночевать в засаде, чем ещё раз переживу это снова».

Музыка началась и мы закружились в танце. Пока моя бабушка обиженно молчала, делая вид, что всё хорошо, я успел краем глаза окинуть Брияна и его партнёршу. Бедняжка-Мари чуть ли не трусилась в его руках, пока сам воин смотрел на неё так, что я терялся в догадках, что он хочет с ней сделать. Убить или сожрать? В любом случае Мари не оценит ни первое, ни второе. Ей было бы комфортней сидеть подле своей госпожи, но она, по всей видимости, вынудила фрейлину танцевать с таким же категоричным приказом, как и я Брияна. А сама госпожа уже вовсю о чем-то хихикала с королём Лесного Союза. Так и до нового поединка недалеко.

— Ревнуете? — оторвала меня от размышлений бабушка, напомнив, чего ради я всё это затеял.

— А Вы проницательны. — ответил я.

— Ещё бы. В мои до годы.

— Ну что Вы, какие там годы? Вы как хорошее вино, с каждым годом всё хорошеете.

— Думаете так загладить свою вину? Бросьте. Вы пригласили меня, чтобы сказать об этом?

— И об этом тоже. Но всё же основной причиной было другое. Сегодня в будуаре Вы ведь зашли вовсе не про Эрлис поговорить?

— А Вы проницательны. — передразнила она меня.

— Ну так что?

— Я хотела поговорить не с Вами.

— А с кем же позвольте узнать? Фрейлин и служанок выставили, Анну Аврору тоже пытались. Теперь оказывается, ещё и меня хотели. Уж не со стенами Вы там говорить собрались?

— Ваше Величество, мне может и много лет, однако я пока ещё не выжила из ума.

— Да, трезвости Вашего ума позавидует любой мужчина. Так с кем Вы поговорить хотели?

— Мне было надобно обсудить кое что со своим внуком, а не с Верховным Эрлом.

— Он готов Вас выслушать. — ответил ей, дав понять, что она может перейти на непротокольное общение.

— Внук мой, на тебе лица днём не было. — обеспокоенно произнесла она, у неё даже голос изменился. — Я видела, как ты смотришь на свою Эрлин. Не терзай себя, прошу тебя. У меня сил нет видеть тебя таким. Это нормально для женщины, испытывать боль после соития с мужчиной. Такова наша природа. Ей и без того повезло. Поверь мне, ты наверняка был с ней куда сдержанней и нежнее, чем твой твой отец к матери.

— Как? Разве Вы не были уверенны, что я обесчестил её ещё до поединка на арене? — удивился я её познаниям.

— Думала, пока не увидела сегодня простынь на балконе.