— Простите, мой государь. — поклонилась бабушка.

Я окинул её сердитым взглядом, давая ей понять, что она не всё договорила.

— Простите, Эрлин. — поклонилась моей жене, но уже символически, не так низко, как мне.

— Что Вы хотели?

— Я лишь хотела напомнить Вам про Эрлис. Надобно обсудить вопрос их замужества с принцами из соседних стран. — мне кажется, что она недоговаривает.

— Это всё?

— Да. — по этому «да» я понял, что она на меня обижена и говорить мне более ничего не желает.

Я мог бы приказать ей выложить всё, но был уверен — ничего сверхъестественного там нет. Иначе моя свита уже давно бы мне доложила. У меня глаза по всему дворцу, за каждым углом и чуть ли не в каждой вазе. Посему обязательно выслушаю эти пустые женские переживания после. Как нибудь, когда у меня выделится свободная минутка между заслушиванием отчётов от министров и проверки армейских корпусов.

— Можете быть свободны.

Остаток дня так же прошел без происшествий. Тишь да гладь, вернее шум и веселья. Я видел, что Анне Авроре намного лучше. Ее движения не выдавали былых болей. Это позволило мне немного расслабиться. Я даже отвлёкся и заметил случайно, как Бриян в перерывах от бдения безопасности, сверлит взглядом Мари — любимую фрейлину моей Эрлин.

— Бриян. — подозвал я его, поманив пальцем.

Тот наклонился, чтобы только он мог слышать меня.

— На следующий танце пригласи Мари.

— Но я должен смотреть за…

— Это приказ. — перебил я его.

— Так точно, Ваше Величество. — не смел ослушаться он.

А я на следующий танец уже выбрал себе даму. Вон ту пожилую леди, которая обижалась на меня, как будто она Отталия. Кстати, про Эрлис. Именно её моя бабушка и третировала в этот момент, сгоняя всю злость на то, чтобы зачитать лекцию о «неподобающем» поведении маленькой представительницы династии Хангвул. Я, конечно, не слышал, но по выражению лица Отталии выслушивала она нечто подобное. Глядя на меня при этом в поиске своего спасения. Но я до этого времени безучастно сидел, занятый своей женой. Моя позиция в этих вопросах была категорична — я не буду вмешиваться в женские разборки. Ещё чего не хватало. Я не просто мужчина, я Верховный Эрл, император в конце-концов. У меня есть дела поважнее. Да и к тому же маленькой разбойнице будет полезно послушать нотации по прилежному поведению.

И пусть в мои планы не входило спасение сестры от нашей разъяренной родственницы, я все же невольно стал её героем. Мне нужно было поговорить с бабушкой по поводу её не побоюсь этого слова «выбрика». Напомнив ей, кто такая Анна Аврора и как её нужно уважать. Для профилактики.

Завидев моё приближение, Оталлия расцвела от радости.

— Вы позволите пригласить Вас, Ваше Святейшество? — зачем-то поинтересовался я, зная, что мне никто не посмеет отказать.