- Нет, Алена, ты смелее меня, а я такая трусиха. Не смогу я!

Так и не смогли уговорить Наташу, если она не хочет, то лучше не заставлять. Сам я тоже особо не рвался за руль, пошел из-за необходимости, но страха не было. Если все могут, то и я должен, вот такую установку принял для себя. Аккуратно ходил на занятия, усердно изучал водительскую науку. Поменялось, когда начались практические уроки вождения. Инструктор, Леша, как он сказал называть его, еще молодой парень, лет тридцати, посадил меня на водительское сиденье, показал, что для чего. Как запускать двигатель, пользоваться сцеплением и газом, трогаться с места, останавливаться. А потом дал мне команду: - Заводи!

Как он только показывал, проверил нейтраль в коробке, повернул ключ в замке. Зашумел стартер, я тут же отпустил ключ, двигатель не завелся. Леша подсказал:

- Держи зажигание немного дольше, что бы двигатель схватился, а потом отпускай.

Повторил попытку, мотор завелся и в нем что-то заскрежетало. Леша закричал:

- Отпускай зажигание, ты мне бендикс сожжешь!

Вот так, с пробами и ошибками начался мой первый урок вождения. Но, странно, во мне пробудился азарт, уже самому захотелось укротить железного коня и ехать-ехать. Постепенно научился трогаться с места, несколько раз рывками, глуша двигатель, а потом приноровился со сцеплением и газом. Проходил "змейку" между выставленными шинами, сначала цепляя их, а потом уже более уверенно, двигался задним ходом. Когда же более-менее освоился на автодроме, Леша дал команду выехать на дорогу. Страху я натерпелся, наверное, не меньше других новичков. Мне казалось, что я сейчас в кого-нибудь въеду, или в стоящие на обочине машины, или в едущего впереди, особенно, если тот резко тормозил. Но, слава богу, как-то обошлось, да и Леша помогал, то руль доворачивал, то сам тормозил своей педалью. После, когда вернулись на автодром, он похвалил меня, для новичка, впервые севшего за руль, совсем неплохо.

Я проучился почти три месяца, к тому времени уже пришла заказанная машина, сдал в ГАИ со второй попытки экзамен по вождению, честно получил свое первое водительское удостоверение. Мне предлагали "купить права", но я решил пройти экзамены сам, был уверен в себе. Теорию сдал без проблем, на автодроме тоже, а на дороге завалился, поехал на запрещающий знак. Правда, тут меня спровоцировал гаишник, сказавший ехать именно туда, на чем я и поймался. Меня Леша предупреждал, что экзаменаторы могут проверить мои знания знаков и правил. Надо было сказать ему, что туда нельзя, тогда он сразу бы выставил сдачу. На пересдаче я уже не допустил такой ошибки, внимательно следил за знаками, светофором, разметкой и заслуженно получил положительную отметку в экзаменационном протоколе.

На работе меня повысили, назначили руководителем группы. Правда, кроме меня, в группе только один, выпускник нашего политехнического института, IT-шник. Но главный инженер заверил, что группа будет расти, займется внедрением компьютерных технологий. Руководство комбината уже оценило отдачу от моих разработок, решило массово переходить на новую систему организации производства. Со своим подчиненным, Васей Гириным, у меня вначале возникли сложности, он скептически отнеся к моим указаниям и советам, зачастую их игнорировал. Понять его можно, считает себя профи, а тут над ним поставили недоучку, только что окончившего первый курс.

Только потом, поломав голову над непростыми для него задачами, стал прислушиваться ко мне, после первого успешного с моим участием проекта поверил в мою компетентность. Жаловаться на него руководству не стал, просто выдал задание с определенным сроком исполнения. Если справится, то пусть работает сам, но заставлять работать из-под палки посчитал неверным. Да и мой прошлый опыт руководителя группы доказывал, что отдача от подчиненного будет больше, если он сам заинтересован в успехе. Это правило сработало и сейчас, промучившись две недели с проектом автоматизации древесно-стружечного производства из отведенного ему месячного срока, он сам подошел ко мне, попросил помощи.Не смог решить с алгоритмом технологического процесса, да и с самим производством не разобрался.

Вместе с ним прошли на участок, сняли фотографию операций, провели хронометраж, а потом уже в своем кабинете разбирали варианты адаптации текущего процесса к необходимому для автоматизированной линии. Что-то Вася понял, с энтузиазмом принялся за работу по нашим наметкам. А потом опять встал, возникла проблема с составлением пакета программ. Так мы и работали, пока не довели проект до рабочего уровня. После еще не раз корректировали в реальном процессе, но исполнили свой проект до принятия в производство. Вася радовался больше меня, когда руководство похвалило нас за внедренный проект, поощрило нас обоих существенной премией. Это его первая работа, давшая практический толк. Я поздравил своего помощника с почином, после он с гораздо большим интересом приступал к новым заданиям.

В конце июля переселись в новый дом. Девушки сразу заняли себе по комнате, а в моей устроили общую спальню, вот такой женский эгоизм сложился у нас в семье. Впрочем я не возражал, все ведение домашнего хозяйства передал в их нежные руки. Конечно, за исключением мужских работ, вскопать огород или отремонтировать сарай, перенести тяжести. Да и занят был весь день и вечер, на работе и курсах, своими занятиями с даром. Первую неделю наводили порядок на участке и дома, белили, красили, убирались, затем переставляли мебель, вешали гардины и картины, еще многое по мелочам. Девушки в основном справлялись сами, я же представлял грубую рабочую силу. После всех работ дом радовал наш глаз свежей красотой и уютом обжитого гнездышка, а мои подруги все хлопотали, что-то улучшали и украшали. Наконец, по их мнению все стало на место, не стыдно людям показать.

Решили устроить новоселье, пригласить родных. Подготовили праздничный стол, я заехал домой к родителям, уже знавшим о моем переезде, позвал их и брата в гости. Наташа также предупредила своих родителей и сестру, только недавно выписавшуюся из роддома с малюткой, они пообещали прийти к нам. Я с Таней не виделся с самой своей свадьбы, она тогда уже была с заметным животиком. Наедине со мной она просила погладить растущий плод, пусть ребенок чувствует своего отца. Не отказывал любовнице в такой малости, да и самому было волнительно касаться порожденного мною дитя. Сейчас тоже волновался, не показывая виду Наташе, впервые увижу появившегося на свет младенца с моей кровью. Не скажу, что испытываю какие-то отцовские чувства, но что-то будоражит меня, как перед первым свиданием.

Как всегда, поразила нас Алена своей решительностью в отношениях с родными. Она, особо не чинясь, рассказала родителям, что живет с нами, причем без обиняков уточнила, одной семьей, включая и постель. Представляем, какое потрясение испытали родители от очередной выходки своей упрямой дочери. Но после, немного отойдя от сногсшибательной новости, согласились прийти к нам на новоселье, да и интересно им увидеть, с кем же связалось их ненаглядное дите. Брату она также сказала, тот воспринял более спокойно, посчитал капризом оригинальной сестренки. Вот так в назначенный день в новом доме встретились все заинтересованные лица, много любопытного их ожидало от нашего необычного семейства.

Первыми пришли мои родители и Коля, я встретил их у ворот и провел к дому. Они оглядывались вокруг с удивлением, отец даже высказался:

- Хороший дом у тебя, Сережа! Участок большой и район тихий. Он, поди, дорогой, откуда он у вас?

- Обменяли мы его, папа, на наш дом и квартиру Алены, она живет с нами. Я вас познакомлю с ней.

Тут в разговор вступила мама:

- Кто эта Алена и почему живет с вами?

- Наша подруга, мама. Она попросила сама, а мы с Наташей согласились.