- Нет. Мертва уже двадцать два года. Несчастный случай. Не спрашивай, что произошло, не отвечу. Лучше вообще забудь об Авроре. Правда тебе не понравится. Правда о том, кем вы друг другу приходитесь.

- Мертва двадцать два года, - протянула я, постукивая пальцами по столу. - Значит, она мне не мать. Ну, эта возможность не исключалась, - пояснила я в ответ на пристальный взгляд Джеймса. - Всё-таки сходство невероятное. Если только не использовалась замороженная яйцеклетка после смерти Авроры. Или готовый эмбрион. Да? Я права?

- Нет. Ты не права. Аврора тебе не мать.

- Ладно. Я рада. Не хотелось бы выяснить, что родители мне не родители.

По лицу Джеймса прошла тень.

- Что? - напряглась я.

- На самом деле, всё так и есть. Родители ненастоящие.

Я резким движением отодвинула чашку с недопитым кофе, и сливочная пенка плеснулась через край.

- Ты издеваешься?

- И не думал. Говорю же, правда тебе не понравится. И это только часть правды.

- Но... Я же...

- И кстати, они не умерли, как ты считаешь. Супружеской паре Портман хорошо заплатили за твое воспитание. Всё произошло в точности так, как изначально предполагалось. Ты прожила у них до девяти лет. А потом... Потом ты отправилась в Звездную Академию, а они покинули планету, улетели в лучшую жизнь под новыми именами с серьезно пополнившимся банковским счётом.

- Ты лжешь! - объявила я со злостью.

Хотя понимала, что это не так. Голова заработала, напоминая некоторые подзабытые моменты. Например, наши совместные фото. Невооруженным взглядом можно увидеть, что я не похожа ни на отца, ни на мать. А еще вспомнилось, как родители что-то без конца обсуждали шепотом незадолго до «смерти». Однажды я мельком услышала слова отца о скором отъезде и пристала с расспросами. Однако мать горячо заверила, что мне показалось, и никто никуда не уезжает. Мол, всё будет идти своим чередом.

- Но тогда... тогда, кто мои родители? - спросила я чужим голосом.

- Непростой вопрос, - Джеймс посмотрел с грустью и сочувствием. - Давай, я лучше покажу, - он достал свой экран. - Закрой глаза.

Я чуть не выругалась, но напомнила себе мысленно, что он мой единственный вероятный союзник, и последнее, что стоит делать - это ссориться и кидаться оскорблениями.

- Хорошо, - я выполнила требования, понятия не имея, чего ждать.

А Джеймс просто взял мою руку и положил на экран.

- Подожди минуту.