– Он маньяк во всем, что касается безопасности, – обернулась, улыбаясь, девушка.

Гвоздю в глаза бросились широкие скулы, придававшие лицу девушки немного жесткое выражение. И большие зеленые глаза, с лисьим прищуром издевательски глядевшие на безопасника.

С раздирающим душу и барабанные перепонки скрипом отворились железные ворота, и из них выбралось нечто, напоминающее жука-скарабея, вставшего на задние лапы. Жук с грохотом и лязгом пошел навстречу к ним, и Гвоздь заметил на его верхней правой лапе зловещего вида излучатель. Левая же была украшена пусковой установкой четырех ракет. Брюхо жука закрывали мощные полосы брони, голову защищала цельная металлическая полусфера. Гвоздеву до одури захотелось для беседы с жуком иметь под рукой противотанковое орудие. – Привет! – девушка, как ни в чем не бывало, замахала рукой приближающемуся чудовищу.

Чудовище остановилось, печально выдохнуло и раскрыло свое брюхо. Полосы металла в шахматном порядке разъехались в стороны, и из образовавшейся щели выпрыгнул старик с всклокоченными волосами в замызганном медицинском халате.

– Ласка! – крикнул старик, истерически потрясая разукрашенными разноцветными кляксами кулачками, – сколько раз я тебе говорил – не приводи сюда чужих! А? Сколько это можно повторять?!

Значит вот как зовут эту дерзкую налетчицу. И Лаской ее, скорее всего, прозвали не за ласки и нежности, а за ее характерец, напоминающий повадки мелкого, но одного из самых отважных хищников на Земле.

– Я не чужой, я ее брат, – решил помочь девушке выкрутится из неудобной ситуации Гвоздь. В конце концов, от переговоров с этим вздорным стариком зависело и его будущее.

– Какой еще брат? – недоверчиво поглядел на него старик.

– Какой-какой – единоутробный, – поставила точку в своей родословной Ласка.

– Что-то ты не говорила, что у тебя родственники есть. Сиротой всегда прикидывалась, – дед сощурил глаз.

– Не рассказывала – значит, не надо было. Хабар лучше принимай, –

Ласка подошла к кузову своего броневичка и начала выкидывать на землю части бандитов.

Лектор окинул взглядом жиденькую кучку.

– И это все? Где ты этот хлам нашла – свалку ограбила?

– Добыла в четном бою!

– В честном? Вальнула пару нубов из засады, – проворчал дед, – и зачем ты это мне привезла? Продать?

– Подарить, – девушка ослепительно улыбнулась, – за три дозы мути.

– Муть? За этот мусор? У меня что, богадельня для убогих?

– Две дозы, – девушка продолжила улыбаться, но улыбка у нее приобрела хищные черты.

– Одну! И только потому, что я коллекционирую рухлядь!