Глава 3

Гвоздь попытался заставить свой котелок работать на полную, чтобы по прибытию к «деловому партнеру» успеть разработать план спасения. Или на худой конец бегства. Человеком он был стрессоустойчивым, костлявой он в лицо глядел не один десяток раз. И чаще всего он делал это с усмешкой. Но тут… если бы не удерживающие его в кресле ремни, то он уже давно бы выскочил из мчащегося на полной скорости броневика. И черт с ней с этой миной. У детонатора есть хоть мизерный, но шанс, что он не сработает. А вот шанса остаться в живых после адской гонки, которую устроил парнишка, точно не было. В свете фар выпрыгивали то здоровые валуны, то провалы оврагов и необъятные стволы деревьев. И казалось, они неминуемо разобьются в следующее мгновение, но долбаный псих в плаще слегка шевелил джойстиком и броневик пролетал в сантиметрах от препятствия. 

Трудно собрать мысли в кучу, ежесекундно ожидая удара, смерти или переломанного хребта. Зато отлично получается орать благим матом, упершись изо всех сил ногами в пол кабины. Крики Гвоздя водителя ничуть не смущали, казалось, что он даже увеличил скорость.

Вдоволь накричавшись, Гвоздев заметил перед водителем экран то ли радара, то ли сонара, на котором ландшафт и препятствия отображались гораздо раньше, чем они появлялись в свете фар. Гвоздь крикнул еще пару раз, глядя как они пробивают навылет густую стену кустарника и успокоился. Похоже, человек в черно-желтом плаще знает, как управлять машиной на этой новой безумной Земле. Только Гвоздь поверил в благоразумие водителя, как они вскарабкались на шоссе и отшвырнули бампером стоявшую на обочине легковушку. Безопасник понял, почему они изначально не ехали по дороге, а ломились напрямую через пересеченную местность. Ехать по трассе ночью было даже опаснее – дорога оказалась забита косяками мертвых ветхих автомобилей. Будто они как лемминги сбивались в кучи, мигрировали, да так и погибали прямо на дороге, не добравшись до места назначения. Ой, плохо все в королевстве, если никто не чистил основные артерии государства. Машины не удосужились даже просто спихнуть на обочину, не то, что убрать.

Броневик, не сбавляя скорости, свернул с трассы на неприметную грунтовку, и Гвоздь почувствовал, как от земли оторвались колеса с правой стороны. Но легким движением руки парень многотонную машину выровнял, не дав перевернуться или уйти в занос, чем заслужил невольное уважение Гвоздева.

– Все, приехали, – тормозя на ни чем не примечательной полянке, сказал спутник Гвоздя, – Вылезаем. Постой, ты какой-то бледный? Как себя чувствуешь? – Как человек, у которого на шее висит бомба и который катается с маньяком, разрезающим людей на куски.

– Хороший у тебя сегодня день. Насыщенный. А у меня сегодня напарник – занудный нулевка, – произнес с издевкой парень, спрыгивая на землю.

Хочешь не хочешь, а Гвоздь как песик на поводке вынужден был последовать за ним. Вот когда он сможет этот поводок порвать, тогда и посмотрим кто из них больший зануда.

Направились они к строению, высившемуся вдали. Оно было похоже на покосившуюся силосную башню, с потрескавшимися стенами и торчащим из них железным решетчатым каркасом.

– Подъехать ближе было никак? – Гвоздев с момента выходки успел набегаться, находиться и наползаться.

– Никак, потому что… вот! – парень указал на подножие башни.

Оттуда к ним что-то приближалось. И приближалось это под землей. Как крот, кто-то прокладывал под землей тоннель, оставляя наверху кучу земли. Но крот этот был величиной с теленка и рыл свой ход явно под амфетаминами, потому что приближался он со скоростью курьерского поезда.

– Стой, не шевелись.

Они замерли, и ком вырытой земли остановился в пяти шагах от них.

– Что это?! – сдавленно прошептал Гвоздь.

– Пни и узнаешь, – ответил ему тип в плаще.

Он коснулся пластины на затылке своего шлема. Раздалось шипение, незнакомец снял шлем.

Вроде бы на голову Гвоздева свалилось столько всего, что он должен был отучиться удивляться раз и навсегда. Но баба! Его держала в плену баба! Вернее, молодая девушка. Тонкая длинная шейка торчит над воротником пуленепробиваемого плаща. Затылок и виски выбриты, на правом виске татуировка в виде хорька несущего в зубах мышь. Волосы белые, как только что выпавший снег, только кончик забранного на затылке хвоста черен, как уголь.

– Лектооор! Ты дома? – девушка бесстрашно шагнула к куче застывшей земли.

Зажегся прожектор, высветив их и больно резанув по глазам. На верхушке башни откинулся люк, и из него выехала платформа с установленной на ней автоматической пушкой. Орудие повело хоботом из стороны в сторону и вперилось точно в Гвоздя.