— Эх, все же хорошо иногда выбраться на природу, — Совершенно по-стариковски закряхтел я себе под нос, — А ведь раньше же любил почитать книгу в парке или покормить уток… Что произошло?

Я вдруг вспомнил свои увлечения, долгие прогулки у Чистых или Патриаршего пруда. Куда все ушло? Как я мог забыть? Снова накатила грусть. А потом я вспомнил, почему от них отказался. Семейный быт, чтоб его. Алла-Алла, какой же ты была расчетливой сволочью. Так поломала мне жизнь, что до сих пор круги по воде расходятся. Хотя сам виноват, надо было сразу уходить… Ками бы побрал эти токсичные отношения.

Мои мысли внезапно оказались прерваны самым бесцеремонным образом. А именно — детьми. Эти маленькие чудовища выкатились на мой укромный пятачок всей своей галдящей ватагой, да еще имели наглость не заметить главного участника. Бывает. Но мне от этого не легче.

— Я говорю, что не надо, Ко-тян…

— Да заткнись ты уже, Сота, — Робкий голос одного малолетки быстро оказался заглушен его более крикливым товарищем, — Старый козел Теучи-сенсей никак не хочет ставить мне А или В. Говорит, что даже С для меня слишком жирно. Урод! Грозится, что оставит на второй год. А с этой лапкой у меня будет столько удачи, что я еще и круглым отличником выйду. Лапок много, вам тоже хватит!

— Но… — Снова попытался маленький Сота, но теперь его прервали все остальные.

— Я тогда себе перья возьму!

— А мне, чур, вторую лапку.

— Да фиг тебе, она моя! Теучи-сенсей мне тоже D-шку влепит. А потом мать меня все на все лето гулять запретит! И отец наорет! И брат подзатыльник даст! Хотя он в любом случае даст… Дылда озабоченная.

— А я…

— Да подождите вы! — Совсем уж громко выкрикнул Ко-тян. Крепкий ребенок лет десяти не стал ждать, пока остальные заткнуться. Видимо имелся опыт. Вместо бесполезных криков он жестом старого павиана из «Короля-льва» вздел над собой зажатую в руках тушку какой-то белой птицы. Гусь, наверное. С моего места породу не разглядеть.

Птица трепыхалась в захвате, конвульсивно дергала лапками, вертела головой на гибкой шее, но выскользнуть из хватки мальчугана не могла. Хотя уж грызануть за пальцы малолетнего охотника ей ничего не мешало. Впрочем, по снежно-белым перьям змеилась, впиваясь в тело, толстая храмовая веревка. Возможно дело именно в ней.

— Надо сначала убить его! — Сказал малолетний живодер, и орава мальчишек тут же притихла. Видимо, этот момент любители трофеев продумать забыли. Ну еще бы. Что ни говори о детской жестокости, а большинство из них вот так, на фу-фу, оборвать чужую жизнь явно не готовы. Особенно, если росли в городе. Их максимум — привязывать к хвостам бездомных кошаков жестяные банки да ловить жуков-вонючек в банку.

— У кого есть нож? — Вопрошал, между тем, заводила. Стайка нарушителей тишины снова загалдела, но ничего существенного пацаны не выдали. Ножа, очевидно, не было ни у кого: через какое-то время ребята замолчали. лишь переглядывались с растерянным видом, да косились по сторонам. У парочки самых младших на лице тут же появилась обида и какой-то тяжелый, почти вселенский облом. Ну и рожи!

А потом ватага японских младшеклассников бросилась шуровать по прибрежным зарослям. Без всякого результата. Забавно, что ко мне никто так и не приблизился. Вот и славно. А то прижухнутся и уйдут, а меня их метания только-только начали забавлять.

«М-да. Что вы вообще пытаетесь найти на пустом бережку? Мачете? Топорик для рубки мяса?» — Я хохотнул про себя. Все же наблюдать за тупящими людьми одно удовольствие. Особенно с такой экспрессией.

— Ну хоть камень найдите! — Недовольно крикнул им Ко-тян. Да что не так с этим пацаном? Почему каждая его фраза воспринимается так, словно он орет ее мне в ухо?