— Дэгс! — проорал голос, приглушаемый толстой дверью. — Я знаю, что ты там! Открывай!

Он полежал ещё секунду, всё ещё надеясь, что незваный гость уйдёт. Каждая мышца в его теле болела. Он чувствовал себя так, будто пробежал марафон… а потом его сбил мусоровоз.

— Дэгс! — голос сделался громче. — Открой чёртову дверь! Немедленно!

Раздражённо выдохнув, он сел и тяжело охнул.

От движения стало намного хуже.

Он вернулся в свой «человеческий костюм».

В смысле, когда проявления Изменения отступали, Дэгсу приходилось терпеть синяки, ноющие и потянутые мышцы, не говоря уж о чёртовом измождении. Он изо всех сил старался поддерживать себя в хорошей физической форме, и это помогало, но никогда не убирало последствия полностью.

Всё в Изменении давалось ему тяжело.

Он не раз гадал, может, он стареет по собачьим годам.

Вот, например, сейчас. Болела его спина, плечи, руки, костяшки пальцев и сами пальцы. Вздрогнув, Дэгс потянулся, разминая руки и хрипя от боли. Даже чёртова ступня болела — наверное, от удара, что вывихнул челюсть того парня.

Он схватился за край алькова, в котором спал, и сдвинулся настолько, чтобы свесить ноги. Не утруждаясь лестницей, встроенной в стену, он соскользнул на пол и вздрогнул, когда приземлился на голые ступни.

Щурясь и силясь открыть глаза вопреки тусклому освещению, Дэгс на мгновение ухватился за стену, затем начал ковылять к входной двери. По дороге он держался за разные вещи для опоры — за спинку кожаного дивана, за стул, за другой сегмент стены, лодыжкой ударился о ножку декоративного столика. Он ругнулся, не останавливаясь и продолжая идти к оглушительному стуку и слабому свету, лившемуся из скошенного окна над входной дверью.

Стук становился лишь громче и настойчивее.

— Просыпайся! — рявкнула она. — Давай! Я знаю, что ты внутри! Я уже поговорила с твоей арендодательницей, и она видела, как ты вернулся вчера ночью. Твоя дурацкая машина на подъездной дорожке.

Дэгс фыркнул, пробормотав себе под нос:

— Арендодательницей.

Он не потрудился её поправлять.

Дэгс добрался до входной двери. На секунду он прислонился к ней всем весом, опираясь на ладони.

На мгновение он подумывал запереть засов, воткнуть беруши и вернуться в постель, но потом повернул ручку и распахнул дверь, резко вздрогнув от яркого света и подняв ладонь.

Он и не осознавал, как темно было в его студии.