Залишилось забратись з кав’ярні якомога скоріше до появи Кейтлін. Заважає втечі з кафе одне невеличке запитання, чому ми з ним так мило спілкуємось адже належимо до різних напрямків магії.
Лорейн постійно метушилась біля пані Кемс, і намагалась підслухати нашу розмову. Цікаво, чи хтось з працівників міні-пекарні доповість Клер про теревені з її коханням. Для того щоб ніхто не почув, жодного запитання я постійно притишувала голос, а останнє взагалі вирішила запитати шепочучи. Я нахилилась до Нейтана поближче.
— Ти знаєш яким напрямком магії я володію?
Він нахилився дуже близько для відповіді: так, Меган я знаю.
Лорейн постійно витріщалась, дивлячись у мій бік. Роуз та Естель відкинули нагальні справи, та з задоволенням спостерігали за усіма. Пані Кемс не є для них об’єктом підвищеної цікавості. Бо навіть сама старенька припинила читати книгу. Літня жінка не відводила свого погляду від мене та Нейта. Погляд, який важко втримати на собі. В ньому читається неймовірна туга, втрачені можливості, несправджені мрії. Дивлячись на нас зараз, пані Кемс підсвідомо уявляє себе і власного коханого багато років тому. Дійсно Нейтан дивиться на мене надто вже не по-дружньому. Щось нагадує погляд Стівена на Аманду. Усвідомлення цього дуже бентежить. Почуття не виникають на порожньому місті, зі звичайнісінького знайомства і приємної бесіди. Для їх розвитку потрібен час. Принаймні, я так вважаю. Почуття розвиваються поступово і перетворюються на щось сильне і неповторне. Лицемірство, коли говорять про кохання з першого погляду. З боку магії такі випадки трапляються доволі рідко і пов’язані вони зазвичай з приворотним зіллям. Нейт від мене нічого такого не отримував, хоча йому не завадило б випити цей непростий у створенні напій для подальшого розвитку стосунків з Клер.
Згадуючи Клер, необхідно запитати себе, скільки часу до нестями закохана людина може пробути без об’єкту затьмарення розуму. Звичайно ж невелику кількість часу. В цьому вся Клер, вона неодмінно повинна бути з Нейтаном поряд завжди кожного дня, кожної хвилини, секунди. Без нього її існування здається неможливим. Тому не дивно, коли Кейт з’явилась на порозі міні-пекарні. Працівниці закладу збадьорились при появі Клер. Здається зараз відбудеться щось потужне. Складається враження, ніби стерв’ятники в очікуванні здобичі. Лорейн дуже швидко підлетіла до столика, майже не приховуючи самовдоволений вигляд. Вона раділа невеличкому факту, що хтось так провинився перед самою Кейтлін. Роуз навпаки невдоволено похитала головою і продовжила поратись на кухні. Естель дістала чергову порцію тістечок з назвою «Ромові плоди». Десерть трішки специфічний. Алкоголь в ньому створює надзвичайно сильний і терпкий смак, гіркота доповнюється букетом різноманітних фруктів. Більшість з яких представлена у вигляді джему. Рецепт приготування джему звісно тримається в секреті. Зараз я акцентую всю свою увагу саме на тістечках, адже намагаюсь зберігати спокій. Не видати своє хвилювання, спричинене появою Кейт. Смак тістечок мені відомий завдяки містеру Барнерсому. Одного вечору, він в черговий раз зайшов перевірити, ніби сирітку Меган, а насправді маєток. Задоволений побаченим ріелтор вирішив розповісти про свій улюблений десерт. «Ромові плоди» чоловік споживає досить рідко. Особлива нагода дає право на споживання такого терпкого і алкогольного десерту, міцність якого додає сил та наснаги.
Зізнаюсь, містер Барнерсом мене дратує. Відволіктись від ситуації, або заспокоїтись думками пов’язаними з ним не допомогло. Довелось шукати інше джерело холодного спокою. Ось наприклад Нейт, зовсім не боїться. Навіть можливої негативної реакції Клер. Я ж бо зайняла її місце за столиком.
Клер на здивування Лорейн відреагувала м’яко. Знову ця відьма мене вражає, поводячись ввічливо. Вона жодним чином не образилась на мою присутність за столом. Навпаки дівчина наполегливо запрошувала відвідати маєток Рейнольдс. Я з радістю погодилась. Добре, що Клер не розсердилось. Не вистачало після сутички з бандою, суперечки з темною відьмою. Кейтлін замовила усім нам чудові десерти з міні-пекарні. Тому ніби нічого страшного не сталось. Лише певне напруження відчувалось. Щось в стосунках Нейта і Кейт змінилось. Не допомагав розрядити обстановку і сам Нейтан. Він весь час дивився на мене. Постійно, ніби витріщався. Якась зверхність проявлялась в поведінці хлопця.
Я намагалась не звертати увагу на очевидні речі, щось сталось між цими двома. Сподіваюсь причина конфлікту — не моя персона. Я не хочу бути каменем роздору темних відьмаків.
Наша компанія продовжувала сидіти за розкішним столиком. Напруження не зникло після споживання десертів. Зазвичай смачна їжа міні-пекарні має дивовижні властивості. Мабуть день дійсно не задався, що тістечка не поліпшують настрою. Минулого разу відвідини закладу були більш вдалими. Я скуштувала велику кількість смакоти, відволіклась і уникла сутички з темними відьмаками. Ми дуже мило поспілкувались і залишились у стані «потенційні друзі».
Тепер Кейт пропалювала Нейтана поглядом. Вона розсердилась, і намагалась стримувати всю свою енергію. За таких обставин краще рішення для будь-якої розумної людини забратись скоріше від сварки. Я ж змогла покинути міні-пекарню за умови, що неодмінно відвідаю в середу маєток Рейнольдс.
Глава 5. Маєток Рейнольдс
Маєток Рейнольдс знайти доволі просто і водночас дістатись до нього важкувато. Проминути величезну будівлю майже неможливо. Вона знаходиться на окраїні міста Пінс та відрізняється від решти житлових будинків. Одразу помітно, що родина, яка в ньому мешкає дуже заможна.
Прямуючи до маєтку, я повинна була зізнатись, хоча б собі, що боюсь зустрічі з Клер. Могутня темна відьма запрошує у власний будинок. Чого варто очікувати? Адже Нейт, відверто зізнався мені про власну обізнаність в напрямку моєї магії.
Сподіваюсь, нічого поганого не станеться. Хвилювання заполонило мене. Для цього я мала вагому причину — темна магія не надто добре поєднується з білою. Додатковою причиною для хвилювання є і невеличка сварка між Нейтом та самою Кейт. Дивним, незвичним чином я опинилась не в центрі події, але десь поряд. Залишається сподіватись на привітність родини Кейт.
Перше, що я помітила крокуючи маєтком, це неймовірна розкіш. Вона проявлялась у всьому, від найменших дрібниць оформлення інтер’єру до вагоміших речей — меблів. Навіть будівельні матеріали дорогі та вишукані.
Багатство родини так і впадало в око. Хочу пояснити невеличкий факт. Більшість відьомських родин належить до заможних, або принаймні належала. Як мені відомо велика частина відьмаків використовувала магію для власного збагачення. Звісно так непристойно, більш м’якіше не назвеш той факт, коли магію використовують заради отримання грошей. Отож бо раніше відьми та відьмаки з легкістю могли жити в розкоші завдяки магії. Жодних обмежень в даному контексті не було.
В наші часи ситуація трішки змінилась. Відьми і відьмаки не живуть окремо від звичайних людей. Ми співіснуємо з ними. Наші стосунки засновані на рівності між тими хто володіє і тими хто не володіє магією. Тому нечесно використовувати магію для збагачення, це один із способів переваги над звичайними людьми. Ніхто не підозрює про існування магії, цей невеличкий факт необхідно тримати в секреті, задля збереження балансу у світі. Баланс річ складна, і потребує не аби яких зусиль. Отож, нині маєтки, розкішні будинки скоріше залишки минулого. Вони дісталися від предків, і такий спадок необхідно використовувати обережно. Магія зазвичай може призвести до непередбачуваних ситуацій, контролювати які не завжди можливо. Важливо пам’ятати про надмірне використання магії.
Що ж до маєтку, то напевно він дістався у спадок Клер. Йому десь років 150. Фасад будинку прикрашений гербом родини Рейнольдс (дерево і величезний ключ). Такий герб у світі магії свідчить про надзвичайну потужність, силу відьмаків. Дерево означає життя, ключ — владу. Володіти життям надзвичайно сильна магія. Герб не виказує яким чином володіти життям, тобто на напрямок магії (темний або світлий). На мою думку, все і так зрозуміло, світла магія жодним чином не посягне на життя. Влада необхідна темним відьмакам. Світла ж магія має інші методи встановлення власних законів, насамперед добро. Воно дійсно може змінити багато речей, вплинути на хід подій.
Наступним важливим атрибутом маєтку є сад. Він незвичний, за своєю формою нагадує більш регулярний стиль. Основною характерною особливістю за якою можна віднести саме до цього стилю є симетричність рослинних насаджень, відсутність великої кількості яскравих квіткових композицій та геометрично підстрижені дерева. Сад ніби не відрізняється від подібних штучних насаджень, окрім певних особливостей. Дерева розташовані в такому напрямку, що створюють малюнок у вигляді енергетичних символів: води, землі, вогню, повітря. Їх поєднання свідчить про величезну силу. також багато рослин, які не зустрічаються в книгах з білою магією. Нікандра фізаліосовидна, (використовується для контролю емоцій), мандрагора туркменська (снодійний засіб). Серед них навіть дзвіночок «Джміль». Назва цієї рослини не вказує на небезпечність, при створенні зілля. Вариво в складі якого компонент квітки є сильною отрутою, що викликає неприємні відчуття. У великій кількості може призвести до запаморочення. Смертельні випадки невідомі.