Придя домой, я вытряхнула всё из рюкзака, закинула в него пару батончиков и несколько сделанных на скорую руку бутербродов. Мало ли, вдруг отборочные будут долго длиться. Сменила школьную форму на более привычные джинсы и майку. А после, быстро опустошив оставленный мамой на плите суп, вышла из дома и направилась в сторону городского спортивного центра. Именно в нём компания “Imagine” арендовала несколько помещений для проведения сегодняшнего ивента. На автобусе до него 15 минут езды, но я решила пройтись пешком. Времени до начала ещё было достаточно, делать всё равно ничего не хотелось, да и погода на улице классная.

Едва я вышла из дома, как свежий майский ветер взъерошил мои волосы, обдавая приятной прохладой в уже успевшем прогреться за последние дни воздухе. Не смотря на холодный март и даже выпавший в этом апреле снег, май спешил на помощь изрядно уставшим от холодов людям. Долгожданное солнце сегодня было особо ласково, так что я решила идти через парк, благо, крюк был небольшим.

Я всё ещё не была уверена насчёт того, что сказать родителям, если у меня всё же получится попасть на бета-тест. Особенно видя, как они радуются моим успехам в учёбе и явно рассчитывают, что я поступлю на бюджетное место какого-нибудь престижного университета. "Ээ.. мам, пап, скоро экзамены, но я буду пропадать по несколько часов в день, играя в игры"? Или.. "МаПа, ну это же лучше, чем тусить в клубах по ночам"? Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления, тем более, что желающих приобщиться к уже нашумевшему проекту наверняка будет много.

За этими мыслями я даже не заметила, как ноги сами вывели меня к месту назначения. Почти у самого выхода из парка громоздилось ещё советское здание дворца лёгкой атлетики. Архитектурный монолит своей эпохи уже потерял свой статный вид и стал больше похож на доживающий свой век реликт. Хотя лично у меня с ним всё же связаны скорее приятные воспоминания. В детстве родители почему-то решили, что я стану выдающейся гимнасткой, и отправили меня сюда. Кажется, в умах людей, выросших в СССР, прочно обосновалось мнение, что каждый человек должен заниматься спортом, а девочка непременно должна быть отправлена на гимнастику, лёгкую атлетику или, на худой конец, покорять ледовые площадки. Чемпионки мира из меня не вышло, но именно там у меня появились первые друзья, так нужные мне тогда, ведь в школе мне в этом вопросе категорически не везло.

Массивные деревянные двери приветственно скрипнули, будто припоминая старую знакомую, но вот внутри вместо угрюмого пожилого сторожа, порой ворчавшего на шумных детей, я увидела молодого парня (на вид студента), вальяжно развалившегося в кресле и потягивающего кофе из ближайшей забегаловки.

- Добрый день, - улыбнулся парень, видимо, регистрирующий прибывающих участников, отставляя напиток в сторону, - Ваш паспорт, пожалуйста.

- Да, конечно, - улыбнулась я в ответ, выуживая из рюкзака документ.

- Орлова… Орлова… А, нашёл! Орлова Варвара Сергеевна! Вам в 16 кабинет. По коридору почти в самом конце с правой стороны.

- Спасибо!

Я быстро нашла нужный кабинет и заглянула в него: дверь была открыта. Внутри стояли 5 кабинок, очень похожих на те, что ставятся на участках для голосования во время выборов, только слегка побольше размером, и стояли они поодаль друг от друга. Также был стол, за которым сидела красивая женщина лет 35.

- Здравствуйте, мне сказали идти в этот кабинет, - не зная, что ещё сказать, начала я.

- Здравствуй. Варвара? - женщина отложила в сторону смартфон и с интересом посмотрела на меня.

- Да, а как вы узнали?

- Из пяти участников, к которым я прикреплена в качестве наблюдающей, только одна девушка, - с лёгкой улыбкой сказала женщина, бросая взгляд на экран телефона, - кстати, меня зовут Даниэлой.

- А, э-э, а отчество? - немного смутилась я.

- Можешь обращаться просто по имени: мне так больше нравится.

- Да, хорошо. Эээ… Даниэла, расскажите, пожалуйста, как будет проходить испытание?

- Подожди немного, сейчас придут остальные, и я всё расскажу. Можешь прогуляться где-нибудь пока, или посидеть тут, - Даниэла указала на 5 кресел, стоявших у дальней стены.

Решив воспользоваться предложением Даниэлы, я проигнорировала кресла и вышла из кабинета, направляясь вглубь здания. Иду по коридорам бывшего мне когда-то родным дворца. Под ногами скрипит изъеденный временем до дыр ламинат. Интересно, сколько уже лет этому месту? Сколько ещё поколений детей будут считать это дряхлое здание дорогим сердцу за проведённые тут часы тренировок, обретённых друзей, умудрёных наставников? Память, несмотря на прошедшие годы, услужливо подсказывала путь, пока я не оказалась перед двустворчатыми дверями, ведущими к сердцу дворца - стадиону. Я потянула на себя ручку оказавшейся незапертой двери, и прошла между трибунами. Взгляду, как и почти десять лет назад, предстал захватывающий дух необъятный стадион. Я снова почувствовала себя маленькой девочкой, делающей свои первые самостоятельные неуверенные шаги в этом огромном зале и нервно поглядывавшей на таких же растерянных то ли от восторга, то ли от страха ребят. Помню, тренер тогда пришла не сразу, будто бы нарочно дав нам время восторженно заглядываться на спортсменов, представлять себя такими же сильными и ловкими. И непременно победителями.

Из нахлынувших воспоминаний меня выдернул чей-то настойчивый голос.