В комнате повисло гнетущее молчание.

- Антон, ты хочешь сказать, что мы втихаря будем подкидывать плюшки некоторым игрокам? - первым заговорил Стас - член команды, на которого возложены все обязанности по созданию архитектур и обучению нейронных сетей. Лицо уже немолодого тучного мужчины после услышанного было мрачнее тучи.

- Выходит, что так.

- Не по-пацански как-то, - процедил отвечающий за настройку серверов, безотказность работы железа и прочее техническое сопровождение Виктор.

- И правда, шеф, что за хрень? - сказал своё слово и Миша, совсем недавно пробравшийся из стажёров в основной состав, самый молодой из присутствующих.

- Знаю, знаю, я сам не в восторге. - вздохнул Антон. - Алекс сказал, что решение принято наверху и реализовано будет в любом случае, вопрос лишь кем. И, мне кажется, лучше это будем мы, чем кто-то другой. Сможем хотя бы проворачивать это интересно и следить за балансом.

- Мало того, что "Имеджин" ставит на кон всё, чего мы достигли за 6 лет после старта "Континента", так теперь ещё и любые методы хороши, лишь бы добиться успеха. - Стас откинулся в натужно скрипнувшем кресле, демонстративно скрестив руки на груди.

- Я понимаю, что вам эта идея не по душе, но прошу всё ещё раз взвесить, ведь попросили взяться за это именно нашу команду, а не десяток других. Это показатель доверия к нам, уверенности, что мы не совершим в такой тонкой работе топорных ошибок. Нам предлагают "грязную", но интересную задачу, ставя нас в авангард проекта. Ну и, естественно, всем нам доплатят за кхм.. нестандартность и конфиденциальность. Вопрос спорный и мы можем отказаться, но я прошу вас ещё раз всё обдумать и проголосовать. - тимлид выдержал паузу и обвёл взглядом присутствующих. - Кто за то, чтобы эту задачу выполняла именно наша команда?

- Мне по барабану, раз доплатят, - флегматично заявил Роман, - не я в этом мире убивал честность, не мне её и воскрешать. Тем более, что гендир последнее время не стесняется ни спорных методов работы, ни агрессивной рекламы.

Вверх взметнулась рука Ромы, за ней, чуть колеблясь, поднялась и рука Антона.

- А, хрен с ним. Если уж там всё порешали, и вопрос стоит за исполнителями, то погнали, - выбросил вверх кулак и Виктор.

Вслед за ним проголосовал и Миша.

- Мне всё равно это не нравится, но вас, остолопов, я не брошу. - проворчал Стас.

Антон с облегчением выдохнул.

- Принято.

************************************************

Ближе к 9 утра понедельника я привычно зашла в школьный класс и бросила рюкзак на свой стул. У окна образовалось небольшое столпотворение - обычное дело, когда одноклассники смотрят что-то новенькое вместе. Я подошла к группе людей и, встав на цыпочки, заглянула поверх голов. Предметом внимания было ни что иное, как анонс предстоящих ежедневных роликов от компании “Имеджин”. Я, конечно, уже посмотрела его дома, но не преминула послушать ещё раз:

"...со всех уголков планеты! Каждый день вы сможете наблюдать за судьбами полюбившихся вам игроков! Именно они - прошедшие суровый отбор - станут первыми, кто сделает первые шаги в новом мире - мире Техномагии! Вы не играли в игры до сегодняшнего дня? Не беда! Видеоролики, сделанные нашими несравненными бета-тестировщиками будут выглядеть для вас как кино нового поколения!..."

- Да, народ, выглядит очень клёво!