Крол так живописно все рассказывал, что мне уже мерещились эти руины буквально за поворотом дороги. Но, к счастью для нас, это все находилось гораздо дальше.

Пока мы собирали телегу, складывали припасы, запрягали лошадь — оказалось, что Окит и Крол сами прибыли на лошадях. И те мирно подъедали траву, одновременно внушая надежду на очередной шанс того самого «толчка».

Мы получили, причем весьма внезапно, еще две пары рук и целых две лошади. Но долго в мечтах мне витать не пришлось. У Окита я попытался выведать новости их Полян. Все же, это еще одна деревня, которая находилась пока что вне моего поля зрения. И в ближайшее время я туда все равно не смог бы попасть.

— Поляны? — опять презрительно сморщился Окит, сидя со мной в передней части телеги. Он же и управлял лошадью, пока я смотрел по сторонам. — Мерзкое место. Ничего хорошего там нет. Хотя нет. Есть. Кузнец. Вот он — настоящий мастер своего дела.

— Он и сделал те инструменты? — я попытался поддержать беседу и мне это удалось. По крайней мере, мне не придется горевать из-за недостатка общения в пути.

— Угу, — кивнул Окит. — Как и часть ваших, да?

— Да, — подтвердил я. — Ижерон привез их. И кузнеца было бы тоже неплохо нам привезти.

— Сам придет, когда поймет то же, что и мы.

— И что же вы поняли? — поинтересовался я, так как Окит увлекся управлением лошадью и на некоторое время разговор прервался.

— Поляны это… трясина. Болото. Понимаешь?

— Не очень.

— Туда затягивает людей. Вот есть много деревень в округе. Люди расселяются после очередной войны, чтобы сбежать, чтобы получить шанс выжить. Чтобы не попасть в ряды смертников… Потому что в последнюю войну в Поляны не вернулся никто. Всех, кого забрали, убили.

— И потому вы сбегаете.

— Да. Люди говорят о новой войне. Что скоро опять города пойдут друг на друга. Создаются союзы. Призывают людей. Укомплектовывают полки. Тех, кто не явился, ищут. В городах и крупных деревнях ходят патрули, сыски.

Я слушал и не мог представить себе, что такое происходит на самом деле.

— А из-за чего опять хотят воевать?

— Снова не могут поделить землю.

— Она слишком ценная? Ее мало? Я слышал, что на западе ничего нет…

— Слушай, Бавлер. Я тебе вот, что скажу. Как по мне, так на западные земли всем глубоко плевать. Стоит одному городу развернуться в сторону пустошей, как на его пограничные земли тут же набрасываются другие. Как стервятники.

— Но при этом никто не может победить?