— Волки умные. Степные следуют за стадом на всём протяжении их пути. Убивают больных и немощных. По мере необходимости. К тому же охраняют свою кормовую базу от прочих хищников. Так сказать, поддерживают баланс в природе. Прежних мутантов мало. Таких чтобы без оглядки убивать и рвать всё, что попадётся на пути, здесь не встретишь. Новое поколение — это потомки прежних, сумевших приспособиться к вирусу и дать потомство. Трупы тех, кто умер от ковида в первые месяцы пандемии, давно съедены или полностью разложились в земле. Новые заражения случаются только в близи крупных населённых пунктов. А здесь степь. Любой катаклизм со временем устаканивается. Природа приспосабливается.
— Говорят, бизоны появились.
— Это брехня. Фантасты придумали. Откуда им тут взяться? Вот про зубров слышал. Белорусы расселяют по стране. У них сейчас большой избыток. Да и наши покупают. То ли хотят одомашнить, то ли для экзотики. Я не в курсе.
Докурив, прикопали окурки в ямку.
— Ладно. Вернёмся к нашим баранам, — предложил Шрам, возвращаясь к планшету, — Допустим, Марьинка — это местное название. Но населённый пункт должен быть обозначен на схеме. Подумай. Из тех, что имеются, какое подходит?
— Чего ты упёрся в маршрут Выживальщика? — спросил Малюта, — Он ушёл с контрабандистами, а у тех могут быть иные интересы. Давай посмотрим севернее и южнее.
Шрам сдвинул проекцию сначала влево, долго изучал. В итоге отрицательно помотал головой и переместился к южному направлению. Марьинка нашлась на самой границе локации.
Сержант озадаченно почесал затылок, сдвинув панаму почти на нос.
— Однако! Это даже не юго-восток. Получается они двинулись почти прямо на юг. Зачем такой крюк?
— Контрабандисты, — развёл руки безопасник.
— У них свои тараканы в башке. Эта зона, — Малюта, пальцем прочертил по красным линиям штрих-пунктира, — Достаточно обжита. Мелких деревень с десятком жителей предостаточно. И бандиты имеются, которые с них кормятся. А контрабандистам зачем такое соседство? Им, чем глуше, тем безопаснее.
— Леший имеет дело с контрабандистами?
— Ебстебственно. Он их называет коммивояжёрами. У О"Генри вычитал. Остальные кличут коробейниками. Пользы от них больше, чем вреда. Или ты предлагаешь наладить оптовые поставки из столицы?
— Не пори чушь. Мы просто беседуем.
Шрам подозвал Духана и Петьку. Указал точку на схеме и приказал проложить маршрут. Затем, кивнув в след удаляющемуся бывшему оруженосцу Василия Ивановича, спросил:
— Совсем ему не доверяешь?
— Всё нормально, — успокоил безопасник, — Доверять ему можно. Воевода приставил следить за нами, но не препятствовать. Хочет собственное СВР создать. Пусть играют в шпионов. Нам это не повредит.
— А что тогда ломался в машине?
— Некоторые вещи не следует знать никому. Твоим людям, в том числе.
Григорий Лукьянович коротко рассказал о встрече с домовым и поделился предположениями о плюсах, которые даёт подобное сотрудничество.