— Я извинился! — напомнил Малюта, раздражаясь.

— И что? Мне легче от этого?

— Давай, решение оставим за хозяйкой! — нашёлся безопасник, вовремя вспомнив, что его должность всегда избавляла от необходимости оправдываться, — Сам то, что тут делаешь? Проверяешь готовность объекта или тупо подсматриваешь? Может ты извращенец-вуайерист?

— Домовой я! — гордо представилась сущность, выпрямляясь.

Ростом домовой оказался вдвое выше своего камуфлированного вида. Сантиметров сорок. Фигурой напоминал Бена Гана, из рисованного мультика «Остров сокровищ». Только без торса и коротконогий.

— Домовой? — переспросил Малюта, садясь на любимого конька и начиная допрос, — А почему не в доме? Почему в клозете прячешься?

— Во-первых, тебя жду. Во-вторых, в доме не комфортно. Хозяйка, Зинаида Матвеевна, шибко своенравная. Прямо тиран и самодур. А кот её просто бандит. Даром что из почтенного Чеширского семейства. Подлюка шерстяная. Как увидит меня, норовит лапами пофутболить по всему дому. Будто я игрушка какая или клубок ниток.

Начав жаловаться, этот смотритель дома не смог остановиться, пока не высказал все претензии, накопившиеся к Василию. Григорий Лукьянович сочувственно кивал, а потом сказал:

— Все коты на это падки. Тут с природой не поспоришь. Остаётся ждать, когда Василий повзрослеет и остепениться.

— Повзрослеет? — продолжал негодовать домовой, — Да его уже трижды на кладбище домашних животных носили. Поминали, как положено. А эта сволочь на следующий день возвращается и пуще прежнего хулиганить начинает!

Со двора донёсся топот армейских ботинок, кудахтанье испуганных кур и вознесение хвалы господу за терпение и смиренность.

— Это мой напарник, — сообщил Малюта, — Позывной Шрам. Ему можно присутствовать при нашем разговоре? Насколько я понял, ты хочешь сообщить что-то важное по нашему делу. Лучше скажешь это обоим, чем потом буду пересказывать.

— Нет, — отрицательно потряс головой дух, — Моя весточка о Даниле, а судьба Выживальщика его совершенно не интересует.

— Хорошо. Говори. Только представься сначала. Чтобы потом знать на кого ссылаться. А заодно признайся, откуда у тебя сведения. Баба Зина уверяла, что понятия не имеет куда направился отряд контрабандистов. Только конечную точку маршрута.

— Хозяйка не всесильна. Вот и печать на тебя не она ставила. Ей такое слабо.

Домовой злорадно хихикнул и продолжил:

— Моего папаню Пафнутием величали, а меня, поддавшись моде, Кузей нарекли. Мейнстрим по-вашему. Просто повальное увлечение как ветрянка.

— Очень рад знакомству, Кузьма Пафнутьевич, — склонил голову Малюта, прикидывая сколько лет домовому и в каком веке сняли мультик про недотёпу Кузю, — Продолжай.

— Нас осталось мало, — вздохнул сумеречный смотритель, — Зараза соплеменников не берёт, но мы умираем, когда человек навсегда покидает жилище. Так устроены. Не мне рассказывать, сколько мёртвых городов на Руси сейчас.

— Сочувствую, но давай ближе к делу.