Крейг Сардор был в бешенстве. Только что вернулся с заседания Юридической комиссией Совета Унии, где был вынужден оправдываться за действия безмозглых идиотов по ошибке принятых им за умных заговорщиков и засланных на Эллану. Это же надо так провалить простейшую миссию. Все подготовлено, кандидат на престол, законный, неоспоримый, найден, оставалось только организовать убийство трех старших принцев, легко задев самого императора. Это была важно, что бы избежать ненужных споров, кто имеет больше прав на престол — Эльриан, или его племянник. Кто убит первым, кронпринц или император. Это могло затянуться надолго, а им, Корпорации, нужна быстрая победа, что бы как можно скорее наложить лапу на вожделенный фридоний. Нет, этот идиот Марат натащил на планету оружия, достаточного, что бы вооружить маленькую армию. Наверняка наслушался старого дурака и труса Эстибальда! Вот и потерпел поражение там, где хватило бы одного или двух снайперов — подстрелить насмерть трех сыновей и прострелить руку или ногу отцу во время новогодней поздравительной речи с открытого всем взглядам балкона! Потом подсунуть Эльриану, уже кронпринцу, состряпанный компромат на Холдинг Лански — Грасс и все, фридоний наш! А то, что через лет 150 Эллану постигнет судьба Варта, так этого уже никто из ныне живущих не застанет!

А теперь, после того, как он пять часов был вынужден оправдываться перед Комиссией, потому, что этот идиот Юнгер, что бы добавить себе веса, умудрился заключить договоры с наиболее опытными наемниками на бланках Корпорации, а с парочкой — на личных бланках Крейга! С наемниками, которых даже не использовал в деле! Сидели себе по гостиницам и получали неплохие денежки из и так за последнее время оскудневшего бюджета Корпорации! Когда по большому счету они были совершенно не нужны. Хватило бы пары опытных снайперов — киллеров! А теперь он еле отвертелся, полностью спалив Марата, свалив все на него — воспользовался доверием, выкрал бланки, вся авантюра полностью его самодеятельность, корпорация не при чем, нет у них никаких причин затевать переворот на Эллане. Хорошо, что помогла секретность, которую развели руководители Холдинга и Эвальд вокруг фридония, знали бы в Совете о нем — он бы не выкрутился! А так — деньги, да, давал фонду, на благотворительность, не проверял, доверял, родственник же. Марат инвалид, вот его и соблазнили крупной суммой на изготовление экзоскелета, хотел снова получить возможность ходить. А у Корпорации сейчас тяжелые времена, сами знаете, фридоний на исходе, нет у них лишних денег на дорогущий экзоскелет. Так что отбывать Маратику пожизненное в инвалидном кресле! И Эстибальда с Эсташем потребовали у Элланы выдать для Межпланетного суда, но Эвальд пока отговаривается его преклонным возрастом, маразмом и недееспособностью. Сам, видимо, придушить дядюшку хочет. А Эсташ сбежал, отсиживается где-то.

Крейг уже начал немного отходить от допроса, прикидывая, каким будет вывод Комиссии в отношении него, как вдруг раздался вызов Сэмюэля. Этому-то что понадобилось? Хотя, если поразмыслить, именно Сэм оказался самым здравомыслящим изо всей компании на Эллане, предупреждал же и об Эстибальде, и о неправильных действиях Марата, только его не слышали, считали что все его выводы вызваны завистью к получившему более ответственную миссию родственнику. Зря. Кстати, Эльриана разговорил именно он. И благодаря этому отказались от долгих и сложных комбинаций с похищением принца. Хороши они были бы сейчас, с похищенным на руках! Послушаем, что этот умник сейчас придумал! Крейг ответил на вызов.

— Лорд Крейг, — приветствовал шефа Сэм, — рад вас слышать!

— Что-то ты слишком веселый, Сэмюэль, вроде радоваться нечему!

— Радуюсь тому, что слышу и вижу вас, значит гаджет при вас, а это значит, вы не под арестом! У наших друзей, видимо не набралось достаточно компромата!

— Ты что, издеваешься?! Сам выскочил чистеньким и радуешься! Погоди, решение только завтра, вот сижу, жду. И, знаешь, хвалю тебя за неторопливость с Вилли. Случись с ним что-то сейчас, полезли бы копаться, наверняка что-нибудь да накопали. Так что отложи все до Нового года! Что-то еще?

— Я же соединился, потому, что хотел посоветоваться насчет информации принцу. Я изложу, а вы подправите, если что не так. У меня два варианта, первый — если мы заканчиваем игру и второй, если несмотря ни на что продолжаем!

— Продолжаем, Сэм, продолжаем! Нам без этого фридония не выжить!

— Тогда так, излагаю суть, красиво изложу уже в письме. Кстати, мелкий гаденыш Эсташ как узнал про оружие, сбежал. В герцогстве его нет. Я хотел подкинуть Марату свой компромат на Эсташа, но у этого идиота и так оказалось достаточно. Он, оказывается все хранил, ничего не выбрасывал и ума не хватило, как грохнуло, так сразу все уничтожить! Теперь о принце. Я ему еще в прошлый контакт высказал предположение, что интригует Эсташ. И компромат подготовил из того, что у меня было. Сейчас я пишу, что по счастливой случайности обнаружили оружие и наемников, причастен Марат, водивший дружбу с Эсташем. Тратил деньги благотворителей на заговор. Дамы — патронессы в шоке, другие жертвователи тоже. Компы он закупал старые, лишь бы подешевле, упомяну, что мой родственник Крейг в ярости и требует для Юнга самой строгой кары, вы это учтите, не выгораживайте дурака. Надо еще как-то посеять сомнение насчет причастности Холдинга к заговору, но у меня пока ничего нет, надо срочно сфабриковать. Хорошо бы слух пустить в прессе, что Лански — Грасс замешаны в событиях на Эллане и Марату записочку передать, что бы, когда на суд вызовут тоже намекнул, раньше мол боялся, так как следствие вел в том числе и Герхард Грасс, который сам и причастен. Что дальше делать — ума не приложу, все оружие пропало, заряженное теперь не провезешь, а зарядить здесь, на месте, расход энергии большой, почуят.

— А зачем много оружия? Все-таки молодые вы еще, не перестроились. Теперь, когда мы принцу лучшие друзья, хватило бы двух снайперов, подстрелить старших принцев насмерть и императора чуть-чуть задеть. Но сейчас рисковать не будем. Затаимся, все провернем в июле, первого, на день Представления Фамилии. За это время и компромат на Лански — Грасс состряпаем. Кстати, я грешным делом испугался, что принц в Кейптаун на день рождения Аннабель потащился, но нет, засел у своей мулатки почти на три дня, День рождения празднуют в субботу, а он в пятницу уехал, так что с этой стороны можно успокоиться. Да и у девушки романчик с нашим Картером намечается. Я думал, он опять заартачится, мол любовь, школьная подруга, но нет, все-таки миллиарды прабабки свою роль сыграли, кто же от такого приданого откажется! Хорошо, давай информируй принца и пока делаем перерыв, никакой видимой активности! Держи меня в курсе, сообщай любые, самые мелкие новости!

— Хорошо, лорд, а с Вилли я разберусь, не беспокойтесь.

— Только не торопись, теперь у нас время до июля, до Нового года ничего не успеем. И будь осторожнее, сейчас ты единственный наш человек на Эллане, помни об этом!