— Я тут долго анализировал все, имеющиеся у нас факты — разговоры, письма Хейза, поведение того же Эстибальда, предположительные большие запасы оружия у заговорщиков и законодательство Элланы о престолонаследии, которое никто, наверное, после урока в школе по государственному устройству не открывал, поэтому все его помнят плохо. Последние пару сотен лет власть передавалась без проблем — от отца к сыну, потом внуку и так далее. Прямые наследники не переводились, все к этому привыкли.
Теперь вот что пришло мне в голову. Я всегда считал себя седьмым по счету, и это так и есть в настоящее время. Отцу наследует Эдмонд, ему его сын, и так далее. Однако это происходит, если власть переходит законно, какой бы не была ее причина — отречение, или смерть. Подчеркиваю, императора, не наследника. А теперь, допустим, первым умирает Эдмонд. Власть, как сказано в законе, переходит к старшему сыну, не внуку! То есть переходит к Эльдару, а не к сыну Эдмонда! Он становится старшим сыном, и, соответственно, кронпринцем. А теперь рассмотрим ситуацию, когда умирают все мои старшие братья. Если это происходит, то автоматически кронпринц — я. Пока у меня нет наследника, следующим становиться старший сын Эдмонда. Так что нет никакого резона убивать всю семью достаточно трех ее представителей, старших сыновей, причем убить их надо пока отец является действующим императором!
Вспомните разговоры с Хейзом. В памятной беседе на балконе он упоминает мне о возможном заговоре старших сыновей против отца. Значит, если последуют какие-то события, то их собирались приписать Эдмонду и Эльдару, чтобы они были осуждены и лишены навечно прав на престол. Причем отец пострадать не должен, пока не объявит меня кронпринцем. Поэтому Хейз так спокойно пообещал мне принять меры по защите отца. Потом он тоже становится лишним. Но, видимо, у Хейза не получается быстро сляпать убедительные доказательства против старших принцев, поэтому они идут по более жестокому, но легкому варианту. Заговорщиком становится Эсташ, а моих братьев они просто убивают, щадя отца. Потом подсовывают компромат на Эсташа, а он у них, видимо, имеется, сотрудничал же вместе с дедом. И, если идти дальше, скорее всего пытаются уверить меня, что за Эсташем стоит Холдинг Лански — Грасс, что бы я разорвал с ними договор и перезаключил его с Сардором. Это их конечная цель. Поэтому они и были так довольны, когда легенда о миссис Смит в мой прошлый приезд полностью подтвердилась. У них были подозрения насчет Аннабель. Мы же свои встречи вначале не считали нужным скрывать! В этот раз мы эту легенду тоже подкрепили фактами. Никакой связи между моим пребыванием в Южной Африке и семьей Лански они отследить не должны. Значит мысли об Аннабель они полностью отбросили. Теперь, прежде чем я свяжусь с отцом, и предупрежу о своих предположениях, попрошу усилить охрану братьев, давайте проанализируем мои догадки, может у вас возникнут еще какие-то замечания, мысли, может с чем-то вы не согласны!
— Эльриан, если не секрет, то что это за договор, который они так хотят изменить?
— Мишель, я знаю, что это за договор, но обещал отцу хранить тайну. Поверьте, договор очень серьезный, захватывает многие аспекты сотрудничества и выгоден обеим сторонам.
— Хорошо, — подумав несколько минут сказал Мишель, — мы действительно не учитывали, что у тебя гораздо более короткий путь до престола, чем мы думали раньше, при живом и здоровом императоре. Это меняет весь ход мыслей. Так что твои рассуждения, похоже, верны.
— Риан, — включился в разговор Джанни, — А почему ты не учитываешь третьего брата, Эстефана? И как объяснить огромное количество завезенного оружия? Для убийства трех человек такого арсенала не нужно!
— Джанни, Эстефан известен своей мечтой о сане архиепископа, вполне возможно, они рассчитывают, что он отречется в мою пользу. Но, скорее всего, для подстраховки его тоже уберут. Для этих людей человеческая жизнь ничего не стоит. А огромный арсенал, скорее всего, идея Эстибальда. Он как раз тесно сотрудничал с фондом, то есть с Юнгером. А у того с Сэмом напряженные отношения, соперничество. Логично предположить, что Эстибальд внушил этому Юнгеру, что вооруженное противостояние неизбежно, ведь есть и другие семьи, имеющие почти равные права на трон после исчезновения Этерлингов. Вот и готовился защищаться. Развязать гражданскую войну. А Хейз нашел более короткий и почти бескровный и быстрый путь. Не гражданская война на десятилетия, а просто убийство вначале трех, потом еще одного человека и все. Власть в руках законного, лояльного к Корпорации правителя.
— Знаешь, я пожалуй соглашусь с твоими выводами, — задумчиво проговорил Мишель, — мы не знаем точно, какие у них были планы до твоего объяснения с Хейзом, но после него именно его план становится наиболее логичным. Видимо, Хейз был не готов к твоим «пьяным откровениям», вот и выдал первую попавшуюся информацию о заговоре старших принцев, потом ее обдумали, пересмотрели и решили идти по более легкому пути. Вот он и стал перед тобой выкручиваться. Когда ты свяжешься с императором? На Эллане еще только около 11 вечера!
— Вот сейчас прямо и свяжусь. Ждал только ваших мыслей. Надо предупредить отца, что бы усилил охрану братьев, да и один интересный эксперимент на Эллане запустить нужно, там ждут моего сигнала!
С этими словами принц потянулся к коммфону. Мишель и Джанни деликатно вышли в коридор.
Сэмюэль Хейз рвал и метал. Это надо же было прислать на Эллану этого самоуверенного недоумка Марата! Все было на мази, оставались последние штрихи, и вот результат его глупости. Ясно же было, для оперативной работы этот недожаренный, недобитый индюк не подходит! Его надо было убирать еще когда на Эллану «сослали» Герхарда Грасса. Но все думали, что история с Лорой уже забылась, Герхард давно и счастливо женат во второй раз. Но Хейз подозревал, что авионик Марата рухнул как-то слишком вовремя, почти сразу же после истории с Лорой. Недобил? Ну ничего, сейчас добьет! Ввоз оружия и привлечение наемников на другую планету — преступление межпланетного масштаба! Марат загремит по полной. Теперь важно, чтобы не заподозрили в причастности его, Сэмюэля! Хорошо, что он не афишировал свою связь с Юнгером, а редкие контакты объяснял родством. И ничего не предпринял в отношении старика Вилли, как чувствовал! Ведь предупреждал же этого идиота Марата, о работах по ремонту берега, и призывал насторожиться в связи с неожиданной проверкой якобы по причине контрабанды травки, и о новых датчиках, способных на расстоянии оценивать энергозаряженность объекта, о которых сообщил дед. Были выставлены свободно, на выставке технических новинок для служб безопасности. Нет, считал элланцев тупыми недоразвитыми идиотами, живущими по-старинке и не умеющими пользоваться сложной техникой. Вот и получил. Конечно, службу безопасности насторожил объем арендуемых фондом помещений, а Марат все ввозил и ввозил новые партии груза, вот и вызвал подозрения. Достаточно было пройти около складов с датчиком, под благовидным предлогом. Вот и выяснили, что в складских ангарах оружие, придумали изящный способ в этом удостовериться. Раз нет оснований войти внутрь легально — взорвали заднюю стенку! Теперь Марат задержан, все склады обысканы и здесь, на Циоле и под Эстиновой, оружие конфисковано, часть якобы преподавателей, которых уже переправили на Эллану арестовали. За дам — патронесс тоже взялись, а Лора и так на взводе из-за размолвки с Эльрианом. Лошадей принц увез, поводов для встреч и так было мало, а теперь совсем нет. Одно хорошо — убрали ее с Элланы вовремя, а то попала бы на допрос к бывшему мужу, вот было бы интересно посмотреть. И что теперь принцу врать??
Хотя, принцу как раз есть что доложить — узнал, мол, что Эсташ готовит нападение на семью на праздновании Нового Года, доказательств не было, тайно сообщил кому надо и вот результат — полные ангары оружия, да еще человек 100 наемников задержаны. Не выявили только человек 30, которые уже работали преподавателями, да около 200 тех, кого еще не переправили с Эгира.
А так все хорошо было спланировано! Предупредили бы принца, что диверсия готовится на День Представления фамилии, виновник Эсташ, но пока только косвенные доказательства, с этим троюродного племянника императора не арестуешь, а он что-то учуял, ударил раньше, во время новогоднего поздравления народа императором. Уничтожил всех троих старших братьев, отца, к счастью, легко зацепило, выкарабкается. Поздравляем, Ваше Высочество, вы кронпринц! Старших он ненавидел, так что плакать по ним не будет, среднего тоже, а мы продолжим дружбу и намекнем, что без Лански-Грасс не обошлось, им не нравилась независимая позиция императора и требования, удорожающие добычу фридония, вот и решили сменить правителя. Думали поставить Эрвина, который в космических делах и фридонии разбирается, как свинья в апельсинах, а воспользовались дураком Эсташем, как ширмой, назначили виновным. Гоните их, Ваше высочество, с планеты в шею, пока вас с отцом тоже не прикончили. Все было легко и просто, а теперь надо начинать все заново и не факт, что к лету успеем. И как оружие завозить, если во всех пунктах контроля этих поганых датчиков понаставили. Можно было бы ввозить разряженным, а где заряжать? Зарядка массу энергии потребует, незамеченным такая нагрузка на сети планеты не пройдет. Одним словом, тупик! Однако, все же нужно собраться и навешать принцу на уши очередную лапшу про свои, а соответственно, Корпорации Сардор, заслуги в разоблачении гадких интриганов. Написать очередное послание от распутной Джуди, из постели которой Эльриан все же вылез вовремя и прилетел на Морион в положенный срок. Сэмюэль сел сочинять черновик.
Вызов на ноут Мишеля с Элланы пришел неожиданно. Они с Эльрианом штудировали очередную лекцию по экономике. В отличие от искусства пилотирования и разных технических заморочек, связанных с авиониками, экономика явно не была сильной стороной принца, так же как и любимой. Занимался он ей с явной неохотой, без интереса. Эльрианом двигало только убеждение, что эти знания помогут ему в будущем, при создании Военно — Космического флота Элланы. Мишель обрадовался, решив, что его вызывает Жаннет, но вызов был от начальства, конкретно от Эльдара, и вызывали не его, а принца. Пришлось приглашать Эльриана, который, что бы не мешать общению соседа с невестой, деликатно удалился в душ. Мишель вытащил его почти из душевой кабины, хорошо, хоть не мокрого.
— Ну здравствуй, братишка, — поприветствовал Эльдар, — Мишель пусть не уходит, информация как раз по нашему ведомству, Джанни просветите завтра. В общем, наш замысел удался во всех отношениях. Фейерверк вышел на славу! Зацепило и второй контейнер фонда и пару, принадлежащих другим фирмам. Оружие обнаружили «спасатели» и пожарные, бывшие наготове. Сразу провели обыски единовременно во всех ангарах, арендованных фондом. Компьютеров там хватило бы на пару — тройку компьютерных классов, и то такое старье, что брать его школы отказываются. Все остальное — оружие. Проверили преподавателей, засланных в школы в глубинке. Примерно 30 человек действительно педагоги с дипломом, человек 25 имеют фальшивые дипломы, а все, ждущие «своего назначения» — просто наемники и не скрывают этого. Часть документов, подписанных ими, имеют гриф Корпорации Сардор. Сейчас мы арестовали главу благотворительного фонда, Марата Юнгера, работаем с ним. Он или совсем дурак, или наглец, каких мало. Пытался убедить нас, что все это — происки Герхарда, который мстит бедному калеке за его прошлую связь с Лорой.
Ри, пока решено, что сбрасывать маску тебе еще рано, вряд ли Межпланетный суд Унии вынесет строго обвинительный приговор Сардору. Скорее всего ограничится внушением и штрафом, все-таки доказательств мало. Ты все равно остаешься, по их мнению, козырной картой в рукаве, так что они тебя будут холить и лелеять, но не обольщайся, не теряй бдительности. Посмотри, что тебе наврет Хейз, проанализируйте информацию, у вас с Мишелем это хорошо получается. Теперь с Лорой. Ее по нашей просьбе пару раз допросят в местной службе безопасности, так сказать потреплют нервы и, скорее всего, запретят покидать Морион, пока у нас идет следствие. Пообщайся с ней поплотнее, постарайся внушить мысль, что для нее лучший выход — рассказать правду следователям, что обман уже один раз привел ее жизнь к краху. Вырази разочарование результатами разоблачения заговора, намекни, что надеялся на большее. Она наверняка донесет кузену. Только помни, что теперь он, видимо, будет какое-то время играть ведущую роль представителя Сардора на Эллане, раз Марат выведен из игры. В общем, мы с Саарте полагаемся на тебя, агент Малыш!
— Значит, пока непосредственная угроза устранена, но опасность остается? Я правильно понимаю?
— Да, все так. Будем ждать ответный ход противника, но теперь мы настороже и не затянем проблему, как с этим фондом!
Эльриан вздохнул.