– Почему? – ловит меня за подбородок, заставляя поднять голову. – Разве ты не моя жена?

– У тебя есть настоящая… То есть, первая жена. Вот пусть она и…

– Это не тебе решать, Райхана, – безапелляционно обрывает меня, вмиг отчего-то разозлившись.

Я вспоминаю, что обещала себе не таскать тигра за усы. Мягко касаюсь пальцами тыльной стороны его ладони, поглаживаю.

– Не сердись на меня. Дело не в том, что я не хочу идти с тобой на этот праздник. Просто я не представляю себя там. Я не из вашего мира, и люди, тебя окружающие, это поймут. Я не хочу опозорить тебя, – замолкаю, вдруг осознав, что мы ругаемся, как настоящая пара. И это кажется таким милым…

– А как тогда ты собралась открывать свой фонд? Мм? – задаёт резонный вопрос Халим, и я понимаю, что уже проиграла и этот спор. – Тебе ведь придётся встречаться с людьми, говорить с ними, вести дела фонда. Как ты будешь этим заниматься, если боишься?

Стоит признать, что Халим эль Хамад обдуманный и хитрый. Всегда знает, куда бить.

– Если я соглашусь пойти с тобой на этот праздник, ты позволишь мне свободно заниматься делами? – решаю уточнить всё ещё раз. С ним нужно держать ухо востро.

– Позволю. Более того, дам денег для исполнения твоих желаний, – прищурив свои тёмные глаза, улыбнулся и меня встряхнуло. Какой же он красивый. Преступно привлекательный.

– Тогда я согласна, – согласна, ибо знаю, зачем мне это всё. У меня есть цель, и я воспользуюсь любым шансом, чтобы достичь её.

– В таком случае подбери наряд на вечер. Приём состоится здесь, во дворце, – целует меня в висок, и эта мимолётная ласка вызывает у меня волны бегущих по телу мурашек.

– Здесь?

– Да. Здесь моя резиденция.

Резиденция? Разве она не там, где живёт первая жена шейха? Этот вопрос задаю себе мысленно, потому что Халим уже встал с постели и направляется в душ.

Тихонечко пищу от накатившей вдруг радости. Глупой и неуместной. Ненормальной. Ну вот какая мне разница, где находиться в неволе? А всё равно приятно думать, что Давия не та самая. Она всего лишь одна из двух. И я тоже…

Странно и чуднО, но я может и осталась бы с Халимом, если бы не другая женщина. И он был бы другой… Но всё так, как есть, а потому я должна спастись. И даже зародившаяся в душе привязанность к Халиму не заставит меня передумать.

Платье мне подбирает Саадат. Туфли, накидку, драгоценности. Я осматриваю себя в отражении зеркала и не верю глазам. Пожалуй, я буду не хуже первой жены. А в чём-то, быть может, даже лучше. Я по крайней мере не пыталась никого убить.

– Тебе очень идёт это платье. Ты в нём смотришься, как королева, – комментирует Саадат, и я цинично усмехаюсь.

– А у меня, оказывается, быстрый карьерный рост. Из шармут сразу в королевы. Круто, – и хохочу, словно злобный гений, пока Саадат качает головой и критикует моё поведение. Пожалуй, ей позволю. – Сделай мне настойку на вечер, – прошу тихо, хотя особой необходимости в этом нет. Раз уж Халим знает…

– Как скажешь, госпожа, – вздыхает Саадат, покорно склонив голову.