— Я не буду присутствовать на этом приёме, Элеонора. Ни на этом, ни на остальных. Ника только месяц назад родила. Мы не готовы вести публичный образ жизни.
Внутри бурлит от гнева. Как они смеют дёргать меня в такое неподходящее время? Ладно, эти зажранные сволочи, но Элеонора должна понимать. Она же женщина. С бультерьерской хваткой, но женщина. Элю пришлось взять помощницей на официальную деятельность, когда Никин живот достиг семимесячного возраста. Я стал забивать на бизнес, боялся отлипнуть от жены, положил болт на дела, и в этот момент Бог, а скорее дьявол, послал мне её. Этакая женщина-вамп, знающая себе цену и обладающая мужским складом ума.
С появлением этой стервы мой рейтинг пошёл в гору. Раньше меня боялись, уважали-боялись, трепетали-боялись, а теперь стремятся заключить договора, не боясь, что отожму компанию, пристают с благотворительностью, пользуясь моим «мягким» характером, присылают приглашения на всякую херню, надеясь подмазаться.
— Это очень важный банкет, Дамир. На нём будет вся верхушка власти, — давит Элеонора, добавляя твёрдость в голос. — Если твоя жена ещё не в форме, могу составить тебе пару на приёме.
— Совсем охренела? Берега попутала? — взрываюсь, сдерживая себя от желания вызвать Гарыча и вывезти оборзевшую бабу за пределы области.
— Я р-ради дела, Дамир Авазович, — испуганно лепечет. — Просто для имиджа… Там не принято появляться без женщины…
— Я поговорю с Никой.
Сбрасываю вызов и поднимаюсь в спальню. Кира лежит голенькая посреди кровати, дрыгает ножками и пускает пузыри, а Ника придирчиво выбирает наряд для маленькой принцессы.
— Элеонора настаивает на нашем присутствии в субботу на приёме, организованном губернатором, — подхожу сзади и прижимаюсь грудью к спине. — Если ты против, малыш, мы не пойдём.
— С каких это пор ты доверяешь мне принятие деловых решений? — озадаченно спрашивает жена.
— С тех самых, как принял неправильно за нас обоих, — зарываюсь носом в волосы и вдыхаю свежесть тропических фруктов.
Наверное, веду себя как подкаблучник, что выглядит аморально в моей среде, но в последнее время считаю, что надо иметь много мужества и силы, чтобы позволить себе прогибаться под любимую женщину. Она мой центр вселенной, и моё призвание крутится вокруг неё.
— Если влезу хоть в одно платье, то мы можем пойти, — проворачивается в моих руках и обвивает шею. — С детьми посидит Поля. Она давно предлагает сходить развеяться.
Платья, в которое свободно бы влезла Ника, не нашлось. Как бы хорошо она не выглядела, но недавняя беременность немного сказалась на объёмах. Меня всё устраивало, и увеличившаяся грудь, и крутой изгиб бёдер, и даже мягенький животик, заманчиво собирающийся в складочку во время сидения. Устраивало настолько, что член уже привык находиться в вечном подъёмном настроение, а Никуся расстроилась, но не сдалась. Поход в магазин придал уверенности, а шкафы заскрипели от натуги.
— Синее, или красное? — вертится перед зеркалом, меняя четвёртое платье. — Нет. Лучше, наверное, чёрное. Чёрное стройнит.
— Нам выезжать через полчаса, а ты никак не определишься, — сдвигаю брови и строго смотрю на неё. — Надевай красное. Повторим твой дебют.
Хмыкает, снимает синюю тряпку, испытывает моё терпение, дефилируя в кружевном белье. И ведь знает, как действует на меня, но продолжает дразнить, поглядывая из-под ресниц на мою реакцию. Поворачиваюсь к ней боком, чтобы получше разглядела результат своего хулиганства, и усердно застёгиваю запонки, пыхтя, как недовольный ёж.
На приём приезжаем с опозданием и сразу попадаем в центр тусовки. Вспышки камер, вопросы репортёров, рукопожатия, предложения о сотрудничестве. Вероника не отходит, старается держаться расслабленно, но нервничает, цепляясь ногтями в руку. Обнимаю её за талию, придвигаю ближе и невесомо касаюсь губами виска.
— Дамир Авазович, давно не видели тебя в наших рядах, — возбуждённо суетится Кротов, губернатор области. — Вероника Дмитриевна, прелестно выглядите.
Ника заученно улыбается, притираясь сильнее ко мне, Кротов пожирает её глазами, словно кружит вокруг свежего мяса, а я сжимаю кулаки.