— Ты должен был…

— Марта, марш в кровать! — прошипел Кристофер, для одной ночи с него достаточно.

Она застыла, уставившись на него. Когда Марта открыла рот, наверно для того, чтобы пообещать ему все кары при помощи трости, если он не измениться, он добавил:

- Сейчас.

Она мгновение смотрела на него, потом кивнула.

— Хорошо. С Хлоей теперь все в порядке.

— Со мной все хорошо, Марта. Мне жаль, что вам пришлось из-за меня волноваться.

— Тебе не за что извиняться, — проговорила Марта, наградив Кристофера таким взглядом, который он очень хорошо знал. Утром его ожидал ад, и, с божьей помощью, он просто проигнорирует это до тех пор, пока к Марте не вернется хорошее настроение. Он не любил видеть ее грустной. Каждый раз, когда она испытывала стресс, ее сердце начинало работать в ускоренном темпе, и это чертовски его пугало. Поэтому ради нее он вытерпит все, но не перед Хлоей.

Не снова.

— Спокойной ночи, Марта, — проговорил Кристофер и не удивился, когда она сделала вид, что не слышит его.

— Тебе не стоило на нее кричать. Она просто волновалась, — проговорила Хлоя, разминая свои руки движениями вверх и вниз, стараясь таким образом согреться.

— Не волнуйся за Марту, — ответил Кристофер, жестом предлагая ей уйти с кухни. — С ней все в порядке, она просто зла. Я уверяю тебя, утром она выскажет мне все свое недовольство, — сухо обронил он.

Губы Хлои скривились в подобие улыбки впервые с того момента, как он ее нашел. Кристофер не хотел признавать, но эта простая реакция что-то задела внутри него. Ее расстроенный и уязвимый вид заставлял чувствовать себя беспомощным, а он очень не любил это ощущение.

— Кажется, ей это нравиться, — ответила Хлоя, и по ее телу прокатилась новая волна дрожи, заставляя содрогнутся.

— Давай согреем тебя, — тихо проговорил Кристофер, отгоняя вину, которая собиралась его затопить. Он наблюдал, как она прошла мимо на слабых ногах.

Ничего этого не произошло бы, если бы не он. Вместо того чтобы жалеть себя, ему стоило бы выполнять свои обязанности, а не перекладывать их на эту молодую женщину. Когда Кристофер последовал за Хлоей наверх, его поглотила волна стыда, когда он осознал, что не сумел снова выполнить обещание, данное когда-то отцу.