— В таком мы когда-то с отцом отсиживались, когда опоздали на автобус, — пояснила Тереза. — Строители уступили его нам. Я тогда была жутко уставшей, и фургон показался мне просто раем. Кровати там неудобные, но для начала сойдёт. О, у Лаки тоже получилось!

Верно — рядом с фургоном Терезы возникла прямо в скале металлическая дверь. Лаки с Терезой вышли из фургона, закрыли его дверь на ключ — интересно, где ключ взяли? — и направились к двери.

— Когда-то с Вильямом мы вместе бежали из плена, — сказала Лаки-оригинал. — Нашли старый бункер, его нам специально подготовили в качестве «плана Б». Я уже была на пределе и только в том бункере как следует отдохнула и привела голову в порядок. Дверь у него основательная, просто так не выломать. Всё, мы подготовили базы, начинаем разведку.

— Начинается рутинная часть, — пояснил Вильям. — Мы запустим дронов — большую часть пути они проведут автономно, на всякий случай мы отключим радиосвязь — есть виды фауны, которые на неё реагируют, как акулы на запах крови. Дроны будут сбрасывать маяки-ретрансляторы, по ним мы позже построим карту. Мы ещё не определили эффективную высоту, от точности её определения зависит оценка расстояния до дома Олега.

— У этой области есть дно?! — удивился Артур. Вильям кивнул.

— Звучит необычно, понимаю. Есть. Вся «Область 005» постепенно погружается, если можно так сказать. Где-то скорость погружения примерно равномерная по большой площади, где-то не очень — вы уже видели руины неподалёку. Видимо, там когда-то было здание или подобие здания. Если пробурить сквозь дно, получим проход в верхнюю границу области. Падать туда нежелательно, скорость и время падения оценить невозможно — если полетишь с ускорением, можно разбиться быстрее, чем успеешь отреагировать.

— А наблюдать сверху зондами? — спросила Ольга. — Ну, пробурить дыру в этом дне и бросить туда зонд. Он же успеет отреагировать?

— Успеет, — согласилась Лаки. — Если его не сожрёт кто-нибудь из тамошних обитателей. Не буду пугать раньше времени. Как только найдём дно, мы именно так и сделаем.

— Можно я пойду? — спросила Алёна и поднялась на ноги. — Мне немного не по себе это видеть. Вы же скажете, когда будут новости?

— Разумеется, — кивнул Вильям. — Алёна, одно только замечание. Когда человек впервые попадает в «Область 005», с большой вероятностью он или она испытает в течение первых минут очень сильную эмоцию. Это у всех по-своему. Лаки, Тереза, разрешаете?

— Конечно, — согласилась Лаки.

Тереза кивнула, не отрывая взгляда от портала, и сказала:

— Не возражаю.

— Лаки стало очень стыдно, — продолжил Вильям. — До сих пор не понимает, за что именно — сильное иррациональное чувство, из которого её потом пришлось долго выводить. Тереза пережила абсолютный необъяснимый ужас — мы успели помочь ей, не позволили впасть в паническое расстройство. Повторно это уже не повторялось ни у кого. Лично я испытал приступ странной безадресной ревности. Тоже пришлось обращаться к психологу, чтобы не переросло ни во что серьёзное.

— Я поняла, — Алёна не моргнула и глазом. — Вам могло показаться, что я хотела остаться с Олегом при первой же возможности. Да, хотела. Но мне очень доходчиво объяснили, почему так лучше не делать — я передумала. И сейчас не хочу входить. Нам обоим с ним нужно держаться. Мне очень хочется побывать там, но только потом, когда всё кончится.

— Вы молодчина, — улыбнулась Лаки. — Извините, не могу сейчас отвлекаться — позже составлю вам компанию, если не возражаете.

— Думала, мы тебя так отпустим? — Артур и Ольга догнали Алёну. — Идём к нам! Ну если только не собираешься чем-то очень важным одна заниматься.

— С удовольствием! — улыбнулась Алёна. — Вы так и не показали новое «гнёздышко», хочу посмотреть.

— …Коммунизм коммунизмом, а деньги всё-таки есть, — указал Артур на лекторий.

Они читали электронный вариант Кодекса. И да, там говорилось, что все граждане Рима, в зависимости от того, насколько полезными для общества являются их поступки, получают ежемесячно некую сумму «виртуальных денег» — они существуют только в электронном виде и называются «грациями». Абсолютное большинство предметов первой необходимости и еды можно получать из репликаторов. Но, если хочется чего-то помимо, это может стоить тех самых «граций».