Нархи зависли в воздухе, грозно жужжа крыльями, словно гигантские мухи.

  – Ди... – услышала я – Вейн одёрнула богиню,  которую могла видеть исключительно она, отчего мне стало жутковато. Близость богов пугала не только их статусом и возможностями, но и магией, способной помешать контролировать моё проклятье.

  Нархи рассыпались золотыми искорками, устроив маленький фейерверк в зале. Пришедший на помощь принцессе мужчина помог ей привести в порядок всклокоченные из-за атак птиц волосы. Выпрямившись во весь рост и гордо вздёрнув подбородок, Одри окинула меня пренебрежительным взглядом, но убегать из зала в самых оскорблённых чувствах не стала, и я знала почему. Упрямая ослица. Ну подойди ко мне со своим рогом...

– Я не вижу смысла препятствовать счастью сына, – смиренно произнесла леди д"Итьер, подняв свой фужер.

  – Выпьем за жениха и невесту! – выкрикнул принц Грегори, взметнув бокал вверх.

  Все радостно поддержали его: «За жениха и невесту» сотрясло зал. Гости выпили за нас с Ренделом. Я сделала вид, что пригубила чуть-чуть, чтобы не оскорбить собравшихся. Рендел же смело ополовинил бокал, забрал мой и передал оба фужера слуге, который держался неподалёку.

  – На помолвку принято дарить подарки, – взял слово король Адам. – Но что я могу тебе подарить, раз ты уже нашёл свою половинку?

  – А как же земли? Всё раздарил? Для любимого  племянника ничего не оставил? – состроил обиду Рендел.

  – Хороших земель действительно не осталось, –  признался король.

  – А горный хребет на границе с Хельфхордом?

  – Зачем тебе этот кусок под носом у драконов?  – испугалась леди Маргарэт.

  – Всегда питал слабость к драконам, а так буду  чувствовать себя чуточку ближе к этим созданиям, – примирительно улыбнулся ей Рендел. – Жить там, конечно, не собираюсь, просто для галочки хочу, и чтобы получать процент с добычи драконита, – добавил он, раскрыв свой истинный мотив.

  – Почти договорились, зайдёшь потом, обсудим этот вопрос детально, – сказал король, подмигнув Ренделу.

  – Горный хребет мне не переплюнуть, – ворчливо  вставила леди Маргарэт, – но раз ты намерен серьёзно заняться вопросом создании семьи, сообщу нашему бухгалтеру, чтобы он снял ограничение с твоих счетов.

  – Матушка, спасибо! Это лучшее, что ты могла сделать! – искренне обрадовался Рендел. Он обнял маму и прилюдно чмокнул её в щёку.

  – Возьми себя в руки, тебе не пять лет, чтобы мать целовать на публике.

  – Точно.

  Рендел развернулся ко мне. Подхватил пальцами мой подбородок, поднимая голову, и коснулся губ быстрым поцелуем, застав меня врасплох. И не успела протестующе мыкнуть, как он уже гордым гусем кивал гостям, собирая аплодисменты. Как же тяжело иметь дело с показушником.

   Промокнула губы платочком, делая вид, что волнуюсь о макияже, сама же пыталась собраться с мыслями и успокоить лихорадочно стучавшее в груди сердце.

  – Минуту внимания, – раздался голос, который  порядком надоел за два дня. Все замолкли,  обратив любопытные взгляды на принцессу Одри. – Несмотря на некоторые обстоятельства, я решила преподнести  герцогу Итьеру и его избраннице подарок  на помолвку в качестве знака доброй  воли со стороны Империи с моими наилучшими пожеланиями, – сообщила она, махнула рукой слугам.