– Нет, – ответила, выдернув кисть из-под носа Рендела.

  – Ты обиделась?

  – Нет. На дураков не обижаюсь, – слетела с языка необдуманная колкость.

  Рендел вытянулся в струну, прогоняя весёлость.

  – Я  сожалею... – хрипло обронил он.

  «И о чём же? Что ошибся с выбором липовой невесты?» – промелькнула в голове мысль, словно маленькая злобная крыска, от которой лучше держаться подальше.

  – Я видел, что на окнах в доме твоих родителей установлены магические ширмы, но решил, что это из-за близости соседей. Тут у нас отдельный мир, соседей видим чаще на светских раутах, чем из окон или сада, – разъяснил Рендел. – Я должен был сверить свою информацию о твоём режиме дня и привычках, поинтересовавшись напрямую у тебя.

  – Ты за мной следил? – поразилась я, чуть не  задохнувшись от такой наглости.

  – Тайные воздыхатели всегда следят за объектами своих воздыханий, – отшутился он, за что поймал острый неодобрительный взгляд. – Я сразу понял, что ты та, кто может меня спасти, – таинственно и с грустной улыбкой произнёс Рендел. – И мне неприятно от мысли, что садовники засматривались на тебя. А ещё... я им позавидовал, – смущённо выдал он, заведя свои руки за спину.

  – Позавидовал?

  – Я твой жених, а должен довольствоваться воспоминанием о твоём прекрасном теле. И кстати, я тогда мало что рассмотрел, меньше, чем слуги сегодня.

  – Ты опять выводишь разговор на опасный путь. Не хочется тратить магию на то, чтобы стереть образ меня, посрамлённый твоим заклинанием, но если ты не прекратишь напоминать про тот ужас, вынуждена буду приложить всё свои силы, дабы остановить твои издёвки.

  – Прости, когда ты рядом, мне сложно себя контролировать. А когда тебя нет – я тоскую.

  Ну точно собачка.

  – Здесь мы можем говорить откровенно? – уточнила,  чувствуя, как вьётся ящерка на одной из ступней, изнывая от желания поглотить магию, стелившуюся под ногами. Сегодня я её особо не баловала, а из резерва она вытянула объём не больше обычного.

  – Да. Я принял меры, чтобы никто нам не мешал, а мать моя, женщина деловая и занятая, утром отбыла во дворец, чтобы приседать на уши Грега и его невесты между перерывами в оказании моральной поддержки своей извечной соперницы за внимание короля – его жене, королеве.

  Мне понадобилось время, чтобы перевести и переварить словесный выхлоп Рендела.

  – Может, сядем за стол. Я расскажу все новости, – добавил он.

  – О проклятье?

  – О нём тоже, – кивнул мужчина,  предложив мне ладонь.