– За выполнение поручения, – пояснила я. – Или Рендал вам уже заплатил?

  – Нет. То есть да... Не беспокойтесь об этом, – улыбнулась она и замахала руками, наглядно отказываясь от предложения. – Считайте меня добровольцем. Можете поручать что угодно.

  – Хм... Я?.. Сир д"Итьер так приказал?

  Девушка подтвердила мой вывод кивком.

  – А вы разве не принцу служите? Почему вдруг слушаете герцога?

  – Потому что он... он... – Дезире опустила голову. Распущенные тёмные волосы упали на лицо, практически полностью скрыв его. – Он заставил Кристофера отдать меня ему... – замогильным голосом произнесла она.

  Я опешила. Рендал с первой минуты нашего знакомства попал в список нежелательных клиентов, но статус, связи и богатство пророчили лишить меня бизнеса, если я не постараюсь сохранить видимость лояльности.

  – Этот негодяй сказал, что работа в косметическом магазине поможет пробудить во мне женскую натуру! – проревела Дезире, перепугав меня. – Во мне! Женскую натуру! Так бы и убила! Если бы не Кристофер... Точно бы убила, – припечатала она, сверкнув воинственным взглядом.

  – Он вас сильно задел, – нерешительно прокомментировала я.

  – Утром заявился ко мне в номер с новым платьем! – продолжала изливать душу Дезире. – Сказал, что в нём я хотя бы на женщину буду похожа и не распугаю нежных трепетных ланей, которые заходят в ваш магазин! Вот ответьте мне, как женщина женщине, я такая страшная? – потребовала она, нависнув надо мной с жуткой гримасой.

  – Как вам сказать... – стушевалась я, боясь пострадать из-за того, что один герцог не думает о том, что говорит и кому говорит.

  – Как есть!

  – Эм... Ртом... И ложкой...

  – Что? – мой ответ озадачил Дезире.

  – Вы спросили: «Как есть». Есть... То есть кушать.

  – А! – поняла она. – Погодите! Вы меня не путайте! Я не это хотела знать!

  – Знаю. Но дело в том, что вас до такой степени вывели из себя слова герцога, что боюсь, не сможете спокойно выслушать честный ответ.

  – Я? Я могу прикрыть собой принца от любой атаки. Принять на себя самые жуткие проклятья... Сразиться с драконами... Хоть сейчас!

  – Не надо сейчас. Каспин – маленький городок, где самое яркое событие – открытие фонтана на центральной площади, в котором тут же завелись лягушки. Магически-модифицированные, чтобы вы понимали. Они расплодились в считанные дни. Пришлось мобилизовать всех магов для борьбы с земноводными, которые вымахали больше кошек и угрожали сократить популяцию этих самых кошек.

  – Простите, я всегда эмоционально реагирую на Рендела, – поостыла Дезире, пока я пускалась в воспоминания про нашествие лягушек.