Ёж был новичком, но уже самостоятельно бродил недалеко от деревни и нет-нет находил артефакты. Он с радостным видом вывалил из контейнера на прилавок «выверт». Торговец покосился на товар:

— Чему радуешься? Поди, не «золотую рыбку» приволок. Еще что есть? Нет? Тогда, как обычно — пятьсот. Бери и проваливай.

Он отсчитал деньги и потянулся за артефактом, чтобы убрать, но Еж перехватил его из руки торговца и положил около себя. Сидорович, со стаканом в руке, недоуменно уставился на сталкера.

— Не пойдет, — пояснил парень свои действия. — Не пятьсот, а пять тысяч. Дешевле не отдам!

Сидорович от удивления поперхнулся чаем и закашлялся, обрызгав весь стол.

— Ты чего мелешь?! Совсем с катушек съехал? — Спросил он, придя в себя.

В этот момент вновь послышались шаги, и в бункер вошли еще двое сталкеров — Воля и Пятак. Они были напарниками. Многие думали, что они братья, но это было не так.

Оба светились как начищенные сапоги.

— Подожди в сторонке, я с тобой попозже еще разберусь, — пресек Сидорович готовые начаться объяснения Ежа. — Ну что? Хорошего чего принесли? — Он обращался к только что вошедшим.

Пятак заулыбался:

— Еще как принесли! Смотри, — и вывалил на стол два выверта и хвост слепого пса. — Хвост свежий — только срезали.

Сидорович уставился «на сокровища». Точно цену снижать пора!

— За выверты по пятьсот, хвост — пятьдесят рэ. Деньгами или товаром заберете? — Привычно спросил барыга и отхлебнул из стакана.

— Какие пятьсот? — Воля возмущенно покраснел. — По четыре с половиной тысячи за выверты, и за хвост две тыщи!

Сидорович опять поперхнулся, закашлялся и покраснел как рак. Глаза полезли из орбит, и он навалился на стол, пытаясь, насколько позволял живот, подобраться поближе к окошечку, показывая пальцем себе за спину: «Похлопай». Пятак просунул руку между прутьев решетки и с заметным удовольствием от души огрел его ладонью по хребту, отчего Сидорович распластался на столе, но смог, наконец, судорожно вздохнуть. Он откинулся на спинку стула и, пытаясь отдышаться, несколько раз глубоко вдохнул. Да что же за день такой, а?!

— Вы чего мне крышу двигаете все? Вы где таких цен нахватались? — Сидорович переводил взгляд с Воли и Пятака на Ежа и обратно. Они смотрели на него с серьезными лицами. — Договорились, поди, перед тем, как прийти? Хватит придуриваться, забирайте деньги и топайте отсюда — без вас тошно.

Пятак переглянулся с Волей, тот еле заметно помотал головой — не соглашайся.

— Короче, Сидорович, или ты по четыре пятьсот выверты забираешь, или мы их не продаем.

Сталкеры всем своим видом давали понять, что готовы стоять на своем, и уступать не собираются. Торговец собрался уже выгонять их взашей, но его прервал шум, доносившийся с улицы. В помещение вошел Волк в сопровождении двух новичков. У всех были полные рюкзаки. Увидев, что Сидорович занят, они хотели уйти, но тот их остановил:

— Волк, подходи, господа уже уходят, — он посмотрел на «господ» и кивнул на дверь, давая понять, что разговор окончен. Но те не вышли, а отошли в сторонку и, встав рядом с Ежом, начали о чем-то с ним тихонько переговариваться. Волк пожал плечами и подошел к импровизированному прилавку. Оба новичка проследовали за ним, на ходу снимая рюкзаки. Торговец сложил руки на животе, ожидая, когда они выложат хабар на стол. Волк не заставил себя ждать и вывалил на прилавок несколько вывертов — штук семь. Затем принялся за второй рюкзак, и на столе появилось около двадцати хвостов слепышей. Сидорович покосился на стакан с чаем и, на всякий случай, отодвинул его подальше. Из третьего рюкзака были вынуты еще два выверта и штук десять хвостов. Торговец не сводил взгляда с хабара, принесенного Волком и его помощниками. Он лихорадочно пытался понять — его разыгрывают? Или он просто устал и надо бы немного отдохнуть?