До дома сына, в котором когда-то находилась и её квартира, Надя добралась на такси. Она не заметила дороги, перебирая вариант за вариантом, как построить разговор с детьми. Признаться, что в теле молодой девушки их мать? И её отправят в сумасшедший дом, а оттуда в НИИ на исследования. Говорить от имени матери? Наследство? Какое и от кого? Как она объяснит?

Приехав на место, она оглядела до боли знакомый двор. Та же детская площадка, только покрашена в другие цвета. Добавили пару качелей для малышей. Взгляд остановился на удобной скамейке, где она сидела после прогулки с коляской. Читала книги, пока внук посапывал в ней.

Бросила на скамейку рюкзак, села и, положив руки на колени, переплела пальцы. Посмотрела на окна, слегка скрытые листвой деревьев, за которыми, возможно, сейчас находится внук. Когда-то на семейном совете договорились, что не будут торопиться с детским садом. Значит, с большой долей вероятности она сегодня увидит маленького Сашку. Погода отличная, и сноха выйдет с ним на прогулку. А потом, насмотревшись на малыша, поедет к академии, где учится старший внук.

Минуты шли, и оглядывая дом и двор, где она прожила почти три десятка лет, постепенно погрузилась в вспоминания о прошлом.

Много всего в этом месте пережито: и радостей, и горестей. Отсюда дети уезжали в ЗАГС, а потом и в роддома за малышами. Отсюда более старшее поколение уходило за грань на покой. Здесь же ею испытана самая настоящая любовь, рождённая бурным служебным романом. Та самая Любовь, которая с большой буквы. Именно в этом доме познала, что такое годами купаться в лучах счастья.

Зашумела листва над головой. Надя пошевелилась, поёрзала на скамейке, усевшись поудобнее, сняла надоевшие очки. Посмотрела в сторону детской площадки. Одна из мам уже привела туда дочку. Узнала соседку сына.

Вздохнула и вновь окунулась в воспоминания.

В этом же доме испытаны и муки от измены мужа, которая разделила её жизнь на «до» и «после». Раз Любовь была с большой буквы, то Боль была далеко не рядовой. Тоже с большой буквы. И было невыносимо жить одновременно любя и ненавидя…

Однажды поняла, что он не просто изменил — полюбил. Полюбил так же сильно, как любила его она сама. Поняла, но простить не дала гордость. И легче от этого знания не стало… Решила не мучить ни его, ни себя. Отпустила.

Но он остался…

Время шло и лечило. И её, и его. Муж выбрал себе дорогу и принялся заново завоевывать свою Надюшу. Мудро, спокойно, шаг за шагом. Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Прошло несколько лет относительно спокойной жизни с червоточинкой сомнений. Боль постепенно угасла, растворилась в небытие. Любовь осталась. Но и гордость тоже: больше ни разу не призналась мужу, что любила. Так же сильно любила, как и в жизни «до».

Вернее, сказала… за несколько минут до его ухода за грань. Но любимый мужчина уже не услышал… Только тогда она по-настоящему поняла, что же это такое — жизни «до» и «после». Поняла, чем они отличаются друг от друга.

И осталась она одна со своей гордостью, не давшей ей прожить последние годы с мужем так, как следовало прожить: с любовью смотря друг другу в глаза.

***

— «Надия, мы не одни», — в голове прозвучал голос Чика.

Надя подняла взгляд со сцепленных рук, выпрямилась и сфокусировала его на стоящих шагах в четырёх от неё людях.

Секундное узнавание и молния в голове: дочь и сын. Здесь и сейчас. Как же она пропустила их приход?

Дети пристально смотрели на неё, а она на них. Заметила, что взгляд дочери опустился на её руки. Надя тоже посмотрела на них, расцепила занемевшие пальцы. Вспомнила, что сняла очки и мигом их надела.

Дочь решительно шагнула вперёд и жёстко заявила:

— Нам ведь нужно поговорить?