– Смерть.

Шаддат, плетельщица судеб, дай мне сил и терпения! С трудом сдерживая себя чтобы не отвесить затрещину, я с коротким рыком схватил пацаненка за плечо и крепко встряхнул, приводя в чувства.

– Вы пришли сюда, чтобы победить, а не сдохнуть, сложив лапки. Не время себя хоронить, отвечай по существу: что это за тварь, ее силы и возможности, ее слабые и сильные стороны? Все, что ты знаешь и помнишь, сейчас все пригодится.

Не знаю, что подействовало, то ли мои слова, то ли тряска. Пацаненок, все-таки, смог взять в себя в руки и, преодолевая страх, торопливо затараторил: – Мы о нем почти ничего не знаем, господин. Выживших после встречи с ним почти не бывает. Его называют живым оружием бога, он сокрушил все три великие пирамиды, истребив все живое в округе, он уничтожил армию великого сатрапа Харуджи в битве у Солнечного храма, больше пятидесяти тысяч воинов тогда погибли, он…

От моей затрещины его чуть не вынесло из седла.

– Да мне плевать, кого эта тварь убила в прошлом, мы деремся здесь и сейчас, и мне надо знать, чем ее убивать и чего опасаться, остальное не важно!

–Оно может летать, очень быстро движется. Еще оно может издавать вопль, оглушающий и причиняющий немыслимые страдания. Только самые сильные духом воины способны сохранить способность сражаться, и не потерять голову от страха и ужаса, находясь рядом с ним.

Смерч уже опустился на землю и сейчас его бешеное вращение замедлялось. А я терялся в догадках, что предпринять? Может нанести удар сейчас, пока неизвестный враг еще не проявился полностью или все же выждать время, давая ему обрести плоть? Карт слишком мало, и ошибиться мне нельзя. Нет, подожду. Атакуй я сейчас и заклинания могут уйти в пустоту, не нанеся урона врагу, еще не обретшему плоть в материальном мире. Как же плохо драться, не зная, о враге почти ничего. Мальчишка толком так и не смог ничего рассказать, а не имея информации выстроить тактику будущего боя невозможно. ……

–А оружие, которым вы убили черный шар? Его против этого монстра применить нельзя?

–Алрутти? – переспросил паренек и, увидев мой кивок, продолжил: – Боюсь, что уже нет. Разрядник, из которого мы стреляли, взорвался, не выдержав напряжения, да и грозового камня у нас больше нет. Запасной мы создать не успели: дожди почти перестали идти, мы с трудом смогли зарядить даже этот, трое ловцов погибли от молний , пока уровень заряда не стал достаточным.

Я с уважением посмотрел на невысоких существ рядом с собой, ни в уме, ни в храбрости им точно отказать нельзя. Ну, я хотя бы могу атаковать нового монстра молнией, раз секхеи считают, что их грозовая машинка могла ему повредить.

Бешеное вращение смерча наконец прекратилось и среди барханов стал постепенно проступать силуэт нашего врага . Больше всего он был похож на гигантского богомола, выросшего по какой-то странной прихоти до размеров небольшой горы, шагов пятьдесят высотой. Тонкое поджарое тело стояло, покачиваясь, на четырех конечностях, а еще две лапы были сложены перед грудью. Всю поверхность твари покрывал панцирь бордового цвета, за спиной угадывались очертания крыльев, судя по строению ног – тварь должна была хорошо прыгать. На голове выделялись восемь фасеточных глаз, значит имеет отменное зрение и запорошить песком ее гляделки не получится. На месте ушей топорщились отростки, похожие на небольшие антенны, возможно с помощью них монстр наводит ужас и панику.

–Атакуем первыми, нужно захватить инициативу, вы бейте по суставам, а я постараюсь лишить его зрения и этих штук на голове.

Предводитель секхеев, оказавшийся рядом, с сомнением посмотрел на меня, видимо ему была дика сама мысль первым нанести удар: – В обороне мы ничего не выиграем. А так есть шанс успеть нанести повреждения, пока это не очухалось.

–Ты чужак, и ничего не знаешь о противостоящем нам враге. Не тебе решать, что делать.

–Да и вы, судя по словам моего помощника, не знаете о нем почти ничего. А я сражался в десятках разных битв, с сотнями разных врагов и сейчас ожидая атаки твари мы не выиграем ничего. Ведя бой в паре десятков шагов от вашего драгоценного меча нужно атаковать самим, надеясь выиграть время и отвлечь атаки на себя. Ну решай, ты все равно не знаешь как победить, а если я ошибся, то приму смерть вместе с вами, атаковать то мы будем в одном строю.

Мгновение неопределенности и воин решился. Достав небольшой свисток, он несколько раз дунул в него и первым послал своего ящера вперед. Атака началась……

Сукхаттар больше не отвлекался ни на что, его дело меч, об остальном должны позаботится другие. Жрец священнодействовал возле кузни. Вот сейчас в форму полетела пара когтей, хищно блеснувших на солнце. Когда-то они принадлежали Стеклянному дракону, больше трех веков тот терзал и мучил народ секхеев, пока Саэрдин Неотвратимый Молот не сразил тварь. Качались мехи, гудело пламя удивительного бирюзового цвета. Жар от него доставал даже до младших жрецов, просящих благословения у Богини. Проносились мгновение, текло время.

Воины о чем-то договаривались с пришлым, а старший жрец даже не задумывался, что выйдет из этого разговора. Начался следующий этап Созидания. Кузнец, используя большие щипцы, и из специального футляра извлек крупный камень, размером с детский кулак. Зажатый в тисках, тот переливался и пульсировал первозданным светом, казалось, в нем плескались и рождались сотни маленьких солнц. Алсан Тамагутти – Светоч негаснущий, великий дар и сокровище, утерянное тысячу лет назад и только три года как вновь обретенное группой смельчаков, осмелившихся спустится в покинутый дворец Семильгарда. И теперь эта реликвия усилит собой его творение, заняв место, соединения клина и рукояти.

Даже появление Найган нат сорна прошло мимо сознания жреца. Из небольшой шкатулки была извлечена рукоять для клинка: ветвь древа Жизни послужила для нее основой. Долгие века священная ветвь Хранилась в сокровищнице Халатпуров, повелителей огромной империи, чьи города ныне погребены под песком. Это было единственные сокровище, что сохранили потомки некогда великих правителей, и свое последнее достояние они пожертвовали ради спасения мира. Воистину здесь и сейчас были собраны лучшие сокровища гибнущего мира, отданные ради шанса на спасение.