– Конечно, я же обещала вам долгую жизнь и идеальное здоровье . Посмотри на этот лес, – она махнула на растущее повсюду деревья: – Здесь есть те, которым полторы и две тысячи лет. Разве ты сможешь столько прожить, вы смертные создания так недолговечны, ваша жизнь коротка и суетлива. А тут ты можешь слушать шум ветра и шелест листьев, расти корнями вглубь земли и люди своими топорами не придут, чтобы причинить тебе боль и разрубить твое тело. После урока, который я дала смертным, они с почтением относится к моим лесам и созданиям в них живущим. Из тебя бы получилась красивая ольха, а может быть ива, жаль, что твой спутник вмешался. Но если хочешь, я дам тебе второй шанс, – богиня подлетела ближе к напарнице и протянула ей новый венок, возникший у нее в руках.
ЛеРи испуганно покачала головой и встала так, что бы между ней и богиней оказался я: – Нет, я не хочу быть деревом.
– Ну не хочешь, значит, не будешь, – венок из рук богини пропал: – тебе, я так понимаю, и предлагать не стоит. Я отрицательно покачал головой: – Спасибо, госпожа, за эту великую честь, но тут и без меня деревьев достаточно.
– Но все равно, чем-то я наградить вас все-таки должна, – на миг задумавшись, богиня подлетела к ЛеРи и заглянула ей в глаза, потом довольно улыбаясь прикоснулась ко лбу моей спутницы. От прикосновения возникло зеленоватое сияние. – Я наделила тебя даром исцеления, ты сможешь помочь своему отцу, вылечив его, но в дальнейшем, сможешь помогать лишь животным и растениям.
– Благодарю, великая богиня. – ЛеРи с благоговением опустилась на колени. Но "фею" уже интересовал я.
– А что же делать с тобой? – теперь богиня заглядывала в мои глаза, и я снова почувствовал себя как у распорядителя игр, мою душу старательно перетряхивали, но возмущаться почему-то не хотелось. – Бедный, – до меня донеслись слова богини: – ты все еще можешь передумать, не будет крови, не будет убийств, не надо будет бояться сойти с ума или потерять близких и друзей. Здесь всегда тихо и спокойно, в моем лесу только птицы и деревья.
– Спасибо госпожа, но у меня есть долг, есть люди, которым я могу помочь и цель, которой я хочу достичь. Я не могу предать надежды юмари на спасение, я должен вернуть асхабан в черные пески. ....
– Суета, вы смертные всегда слишком торопитесь жить, стремительно сгорая, не успев прожить до конца даже отпущенный вам короткий век. Но я помогу тебе, игрок, возьми, – и она протянула мне небольшую статуэтку, зверька сделанную из голубовато-дымчатого камня.
– Что это? – я разглядывал странный подарок.
– Это не что, а кто, – улыбнулась богиня.
– Благодарю госпожа, за твой дар, – произнёс я, но богиня уже пропала.
– ЛеРи помни мои слова! – я еще успел крикнуть своей спутнице, прежде чем окружавший мир померк. И я снова оказался в знакомом кабинете, стоя напротив распорядителя игр.
Глава 9
В этот раз мне не пришлось долго ждать, обратили на меня внимание почти сразу. Гремлин оторвался от бумаг лежащий на столе: — Вернулся, это хорошо, заказчик доволен твой работой. Молодец, я рад, что в тебе не ошибся. Порывшись в столе, он достал небольшую бутылку из граненого стекла: — Держи, это он просил передать в качестве подарка лично тебе. Солнечная лоза урожай 863 года от восхождения молодых богов. Один из лучших сортов.
Не торопясь брать бутылку с вином, я решил удовлетворить свое любопытство: – И кто же был заказчиком моего участия?
Гремлин, откинувшись на спинку монументально кресла, довольно осклабился: — Герцог Розенмеер, конечно. Ему надоела скучная размеренность и отсутствие риска традиционных охот. И когда он размещал у нас заказ на участников охоты, особо указал на необходимость сделать ее поярче, чтобы она запомнилось всем участникам, особенно той, в честь которой, охота и проводилась. Что может быть ярче, чем спрятанный волк среди обычных баранов? А особенно твой ход с захватом заложников, гениально! Герцог остался очень доволен, ведь после этой охоты маркиза, наконец, дала согласие на брак с ним. Да и саму охоту запомнят надолго все, кто выжил.
– Если бы ты мне не заблокировал активатор, я бы смог ее сделать намного ярче и интересней. Но меня интересует другое, чем я вызвал немилость Слепца, что его служители решили отправить меня на верную смерть.
Гремлин даже на миг перестал вертеть в руках перо: – Никто тебя на верную смерть не отправлял, во всех играх, что мы проводим, шанс на победу есть всегда. Такова Воля нашего господина и силы, что мы с тобой служим, Хаос не любит определенности и отсутствия выбора. А у тебя шансов на выживание было гораздо больше, чем у остальных: я оставил тебе сумку игрока, позволил активировать доспех и клинки, и если со всем этим ты бы еще умудрился умереть, зачем такой дурак Смеющемуся Господину?
– А венок? Каким образом мне помогло бы все вышеперечисленное против той дряни, что надела богиня, глоток воды и новое дерево на берегу озера?
— А твой симбиот, он тебе для чего, или ты думаешь, я его не разглядел, когда ты стоял здесь в первый раз. Не сам, так он тебе должен был подсказать избавиться от растительности на голове, прежде чем пить воду.