Выйдя в сад, тот самый, которым любовалась из окна при своей первой прогулке по коридору, мы направились куда-то в лабиринт зелёных насаждений. Загрустила немного, осознавая, что опять идёт всё не по моему плану. Но за одним из особо развесистых кустов, на которых я заметила уже знакомые и так полюбившиеся мне серые огурцы с колючками, Тиамэль остановился, роясь в карманах сюртука.

Попыталась вспомнить название этого фрукта, невзрачность которого компенсировалась сладкой и нежной мякотью со вкусом малины. Видя, как я напрягаю извилины, изучая местную флору, вредный эльф даже рассмеялся:

— Акебия!

— Точно! — порадовалась напоминанию и, засунув пару вкуснейших десертов в карман, взглянула на веселого Императора, — Мы идём? Ой!

— Вот именно, что «ой»! — передразнил меня незнакомый эльф, стоящий передо мной, — Зови меня Тим, так будет проще.

— Но, как это? — слова не находились.

— Амулет иллюзии, — показал он непонятную завитушку на цепочке, — Настроен на меня и слегка меняет внешность. Магией не фонит, так что никто ничего не узнает… Ты же не думала, что я покажусь подданным без полагающейся охраны и помпезности?! Император — это не обычный горожанин или простой лорд…

— Да, поняла я! Пойдём уже!

Что бы он не говорил, но изменило его знатно — цвет волос стал другим, слегка золотистым, голубые глаза потемнели и ресницы с бровями из белых стали темнее и более выгодно очертили разрез глаз. Нос и подбородок изменились совсем слегка, но стали как-то пошире и массивнее. Общая картина тоже впечатляла — красавчик! Ещё бы не был таким занудой! Лучше бы с простым горожанином познакомилась, честное слово!

«Странная мысль», — поймала себя на ней, — «Я уже от него устала?»

Даже остановилась на тропинке, по которой вел на прогулку мой любовник, но сила инерции и ускорение за руку придало направление к узкой неприметной калитке. Ключ от которой у Тима был с собой и наш побег остался не замеченным!

Хотела спросить, как в город добираться будем без транспорта, но оказалось, что мы уже в нём! Стоим у тенистой ограды, увитой каким-то растением и в паре метров от нас уже прогуливаются жители эльфийской столицы.

Рот я разинула как последняя деревенщина, но эльф спас всех мух и прикрыл его, взявшись за мой подбородок.

— Так и думал, что Элиотель произведет на тебя неизгладимое впечатление!

— Я в шоке! — призналась искренне.

Сначала бросалась в глаза непривычная архитектура — невысокие и по-эльфийски ажурные особнячки недалеко от дороги, чем-то напомнили мне старинную часть Москвы. Но они были украшены таким количеством растений и цветов, словно не флора выросла вокруг, а дома втиснулись между клумбами.

Потом привлекла внимание сама дорога, мощёная неизвестным мне камнем, с удобными широкими тротуарами для прогулок, что отделялись ажурными бордюрами с мозаичной инкрустацией. Всё вокруг было настолько чисто, что слегка подвисла: «Разве так бывает?!»

По улице туда-сюда сновали легкие экипажи, запряженные обыкновенными лошадками (я уж думала здесь какие-то фантезийные зверюшки будут!), чья упряжь была украшена замысловатыми узорами. А пассажиры, нарядно одетые, не торопясь катались, рассылая улыбки и поклоны по сторонам.

Потом глаза начинали разбегаться от количества прогуливающихся. Сразу подумала, что где-то ярмарка проходит или рядом большой торговый центр — так всех было много. И что самое интересное — здесь присутствовали не только эльфы! Хотя их количество было преобладающим.

Мысленно потёрла ладошки — вот сейчас я заполню свой пробел в знаниях по всем расам!