— Предательницы! А я верил вам как себе!

— Отставить идиотизм! — рявкнул Рус, снимая последний щит. — Потом все дружно подержим Командующего за горло, а сейчас есть дела поважнее! В круг!

— Хорошо хоть не в паровозик, — пробормотал я, вместе со всеми шустро занимая позицию. И было от чего.

Лес вокруг пришел в движение. И совсем не от того, что где-то вдалеке слышались раскаты грома, вопли и рев. И не от того, что продолжал кишеть нежитью, которая, опять же, спешно потянулась в сторону берсерков.

Лес просто начал шевелиться.

Черные деревья покрылись алыми прожилками и ощерились полноценными белыми клыками, в которые превратились высохшие ветки и сучья. Кусты зашевелились и потянулись к нам прутьями-когтями. Сухие листья взметнулись в воздух и начали кружиться, обратившись тонкими костяными лезвиями. А земля под ногами… Она начала пульсировать словно от сердцебиения, сбрасывая тонкий слой дерна и обнажая алую плоть с черными жилами.

— Мы в жопе, да? — на всякий случай уточнил я, глядя на все эти преображения.

— И ты даже не представляешь, насколько глубокой, — выругался Рус, продолжавший вместе с Чешуйкой удерживать вокруг нас магический барьер, давший время сориентироваться, перегруппироваться и придумать план действий… Ну или просто помолиться за упокой своей бессмертной души.

— Боюсь, Андрей, — нервно фыркнула моя чешуйчатая женушка, — в данном случае наши души совсем не бессмертны. А очень даже наоборот. Сожрут и не заметят.

— Это вообще что? — я постарался прощупать пространство за барьером своими способностями, но стоило мне прикоснуться к этой дряни, как… — Ай, бля! Оно кусается!

— Эншур, «Лес Мертвого Пожирания», — негромко произнесла Химэ, а я тут же почуял потянувшийся от Чешуйки страх. — Поздравляю, «сир Андрэ». Вам предстоит совершить внеочередной подвиг по спасению мира и своей драгоценной души.

— О, Бастион, — простонал Рус. — То-то мне это проклятие странным казалось! И ведь как маскируется, сволочь!

— Так, объясните мне, недалекому, в чем прикол? — раздраженно дернул я щекой, нервно сжимая копье и глядя на постепенно истончающийся магический щит, за которым бесновался этот взбесившийся палисадник.

— Долго объяснять, да и не поможет оно сейчас, — немного убитым голосом сообщила мне Чешуйка. — Если в двух словах, то это Стимулятор.

— Здорово, мля, — дернул я щекой. — И что делать будем?

— Ты командир! — возмутилась зеленая. — Тебе и решать!

— Лило! — вслух и мысленно воззвал я к кальмарке.

«Слышу тебя», — раздался в голове её напряженный голос. — «Но говори быстро. Нам тут жарко!»

— Вы сможете порвать эту штуку?

«Таким составом и при такой позиции — сильно сомневаюсь», — ответила она. — «Да и не наш это бой. Почистить армию нежити — это пожалуйста. А Стимулятор на основе осколка Пожирателя — это уже совершенно другой уровень, Вестник. Мне бы подопечных сейчас вывести…»