— Нико! Нико, мать твою! — раздался снаружи раздраженный женский голос с легкими рычащими нотками.

— Да тут я, ту… АЙ! Да чтоб тебе ежики спинами теребонькали…

— Что ты сказал?! — раздражение в голосе этой… особы сменилось подозрительно ласковыми интонациями.

— Ничего, — буркнул я, потирая ушибленную макушку и выбираясь из нутра меха. — Чего хотела?

— Что значит «чего»?! — возмутилась стоящая у ноги моего «сверчка» дьяволица, сверкающая ярко-зелеными глазами. Тонкий гибкий хвост девушки стегал её по бокам, от чего эта рогатая особа немного напоминала мою кошку Маруську. — У нас десант через два часа, а ты…

— Я в курсе.

Нурина злобно прищурилась, сверля меня взглядом. Но так и не добившись хоть какой-то реакции, фыркнула и, развернувшись на каблуках, отправилась по своим делам, что-то бормоча под нос.

— Вот чего ты её вечно злишь? — с улыбкой поинтересовался Дима, стоящий на соседней площадке рядом со своим мехом. — Хорошая же баба! Да и к тебе неравнодушна.

— Не начинай, — закатил я глаза и вновь нырнул в спасительное нутро «сверчка» и устраиваясь в ложементе. Короткий мысленный приказ через нейросеть и бронированный люк на спине меха закрылся, а в разъемы на моем теле с тихим жужжанием вкрутились шунты, подключая тело к механической туше боевой машины.

«Нико, добро пожаловать!» — раздался в голове приветливый женский голос.

— Можно подумать, я так надолго отключался, — проворчал я.

«На две минуты и тридцать семь секунд», — тут же выдал отчет ИмИн.

Прикрыв глаза, тяжело вздохнул.

А ведь поначалу это было прикольно и «сверчок» казался практически живым… Но после пары часов общения иллюзия развеялась и до меня дошло главное отличие ИскИна нашего «Зведного Султана» и ИмИна моего «сверчка». Имитатор интеллекта был туповат, ограничен и… не имел «души».

Ну хоть со своими обязанностями справлялся полностью.

Быстро проведя очередную проверку, перевел мех в режим ожидания и осмотрелся вокруг через сенсорную систему.

Один из отсеков линкора, где располагался их механизированный отряд из трех десятков легких мехов и шестидесяти средних и тяжелых ББС. Мехводами в основном были люди, а пехотой — скрутуны. Впрочем, с расовыми отличиями это было никак не связано — просто так сложилось…