— Кажется, она серьезно, — с ехидной мордашкой и похоронным голосом сообщила мне Ириниль.

— Я у… — уворот, — …же пон… — уклониться и отступить, — …ял!

Через десяток довольно быстрых атак со стороны мечницы, я уперся спиной в те самые ворота. Пришлось распахивать их пинком и запрыгивать в «зал с боссом», потому как разгоряченная воительница даже не думала останавливаться и явно вознамерилась покрошить меня на мелкие соломинки. Пропустив мимо очередной выпад, коротко ударил по плоскости клинка открытой ладонью, дабы на пару секунд сбить ритм и «узор боя» Гусу и, рывком разорвав дистанцию, быстро осмотрелся.

Обычный такой зал, по типу тронного, только не столь масштабный. Гобелены на стенах, пара-тройка колонн, магические светильники и, собственно, трон в дальнем конце. На троне — закутанная в черный балахон фигура, а вокруг нее десяток напряженных серокожих во внушительных латах, с ростовыми щитами типа скутумов и одноручными ятаганами. От фигуры в балахоне отчетливо тянуло чем-то вроде божественной энергии, но не особо сильной. Где-то на уровне слабенького Младшего. Теоретически, если брать голую силу, то с ней даже тандем «Гусу-Ириниль» должен был справиться.

Повторив трюк с отбиванием клинка воительницы, я с максимально доступной скоростью прыгнул вверх под углом в сторону трона. В полете извернулся, чтобы встретить столкновение с потолком ногами, а не макушкой, и уже от потолка выполнил второй рывок, приземлившись точно за спинкой трона. А дальше все замерли, глядя на Меч Жреца, напитанный по самую маковку маной Бездны и прижатый острием к горлу сидящей на троне фигуры: серокожие, явно не ожидавшие от меня такой прыти, нервно сжимали оружие, стоя буквально в двух шагах, Гусу и Ири удивленно хлопали глазами, только сейчас начав адекватно воспринимать происходящее, а сам «босс» довольно шумно сглотнул, ощущая ласково облизывающую его смертоносную энергию, буквально сочащуюся из клинка.

— Смотрю, все понимают положение? — с улыбкой уточнил я, призывая в левую руку копье и указывая его наконечником на ближайшего серокожего телохранителя. Тот медленно кивнул, проявляя несвойственное его расе благоразумие. — Отлично. Тогда кидайте оружие в кучку у одной стены и выстраивайтесь на коленях у другой.

— Исполнять, — подтвердил мое распоряжение тихий шелестящий голос «заложника». — Кто вы? Зачем пришли?

— Мы пришли с миром! — я встал так, чтобы собеседник мог меня видеть. — А еще с бобром и пистолетом сорок пятого калибра. А сейчас я буду спрашивать, а ты — отвечать. И уже от полученных ответов будет зависеть твое здоровье и благополучие. Ферштейн?

— Я понял, — все так же негромко ответил «главгад».

— Отлично, — покивал, про себя удивляясь адекватности не только местных богов, но и злодеев. — Гусу, прикрой дверку, а то дует. Ири, держи этих гавриков на прицеле. Любому дернувшемуся — стрелу в затылок. Ну а ты без резких движений снимай капюшон и поведай мне короткую сказку о злом волшебнике из серой башни: как зовут его и как он докатился до жизни такой?

Под капюшоном обретался неожиданно молодо — лет на пятнадцать — выглядящий эльф с каре зеленых волос, бледной кожей и большими изумрудными глазами.

— У меня нет имени, — негромким голосом продолжил наш военнопленный. — Они зовут меня просто хозяином. А мой Хозяин — третьим слугой. Свое прошлое я помню смутно. Деревня в лесу, безликие образы, пещера, пламя… В какой-то момент я очнулся уже в этом зале. В голове были… знания. И задание. Я должен напитывать энергией артефакт на крыше. Следить за развитием серых. Командовать защитой этого входа в подземелья. И выполнять приказы Хозяина. Все. Так продолжается уже три года…

— Весьма… занятно, — потер я подбородок, глядя в безразличные глаза замолчавшего эльфа. — Гусу, что думаешь?

— Нужно исследовать артефакт и это самое «подземелье», — ответила воительница.

— Артефакт на крыше, не пропустите, — все тем же тихим шелестящим голосом ответил эльф. — Вход в подземелье в подвале башни. Дверь на ключе и под магическим пологом. Но не думаю, что у вас с этим будут проблемы.

— Это да, — покивал я. — Не вскроем, так снесем. Кстати, Гусу, что там с нашим «хвостом» из серых?

— Никого не видно, — ответила воительница, заглянув в щель меж створками дверей.

— Я приказал им не подниматься, — прошелестел эльф.

Хм…

Ситуация складывалась… неоднозначная. С одной стороны, от этого типа разило вражеской энергией и его душа целиком и полностью принадлежала «Хозяину» — как я понимаю, Стимулятору, который создал или захватил племя серокожих. Следовательно, чтобы выкорчевать заразу и прекратить набеги на гномиков Висы, мне требуется пристукнуть этого самого Хозяина или всех его эмиссаров. А уже потом вернусь обратно и настучу по шапке «золотым», которые второй раз творят треш и беспредел, привлекая для этого сторонние силы.