Прогулка в сторону дома была неторопливой. Я позволила себе роскошь времени, впитывая деревенские пейзажи вокруг себя. Держа единственную белую розу в своей руке, я вдыхала запах Ахилла, впитавшийся в его рубашку. Сапогами я поднимала пыль, пытаясь представить маленького Зено, играющего на этой дороге. Я задавалась вопросом, знал ли он Ахилла? Общался ли он с ним? И я пыталась представить то, что он скажет недели спустя, когда я расскажу своей семье, что не собираюсь вступать в этот брак. Когда я скажу Зено, что выбрала свое сердце, а не богатство.

И я молилась, чтобы, не смотря ни на что, Ахилл не сожалел о том, что выбрал меня.

Это было бы наказанием хуже смерти.

Войдя в свои покои, я сразу же направилась в ванную и приняла душ. Я проголодалась после долгой бессонной ночи, поэтому решила спуститься вниз и пораньше позавтракать.

Я прошла по длинному коридору и вниз по лестнице, пройдя через кабинет к задней двери кухни. Когда вошла в кабинет, в нем было темно, длинные красные бархатные шторы блокировали утренний свет.

Я удивилась, почему экономка забыла их открыть. Я раздвинула их, впуская свет, когда позади меня раздался голос:

— Оставь их.

Я повернулась, прижимая руку к сердцу, и увидела Зено, который сидел на большом кожаном кресле перед потухшим камином.

— Зено, ты напугал меня, — сказала я, пытаясь успокоиться.

Я подошла к нему и увидела в его руках стакан скотча и почти пустой графин на столе. Он все еще был одет в вечерний костюм, только без галстука, его пиджак был помят. Его волосы были в беспорядке, темные пряди торчали в разные стороны.

— Зено, — позвала я, вставая перед ним. — Ты провел здесь всю ночь?

Это заставило его поднять голову. Когда он встретился со мной взглядом, я заметила, что он был затуманенным.

— Ты что, пьян? — спросила я, начиняя, волноваться.

— Недостаточно, — невнятно пробормотал он и проглотил содержимое стакана, затем вновь наполнил его остатками скотча из графина.

— Почему ты пил здесь всю ночь? — я скрестила руки на груди.

Зено поднял брови и фыркнул.

— Почему, герцогиня? Ты внезапно интересуешься мной? Моим самочувствием?

— Не говори глупостей, Зено. Конечно, я беспокоюсь за тебя. И хочу знать, почему ты решил напиться в одиночку.

Зено небрежно протянул руку и похлопал по креслу, стоящему рядом с ним.

— Присядь, невеста.