– А что тебе до женщин? – продолжая формовку очередной головки сыра, фыркнула Прасковья. – Они просто в знак солидарности со мной поддержат все мои начинания. Да и вряд ли кто из них сумеет оказывать такое же влияние на мужчин, как я.
После чего она обиделась и разозлилась ещё больше. Потому что академик не удержался от продолжительного смеха. Скорее всего притворного, но от этого ещё более обидного. И объясниться поспешил только после попадания ему в лоб кусочка спрессованного творога и требовательного окрика:
– Извольте объясниться, сударь!
– Ого, как ты зазналась! – начал он сразу с критики. – Корона не жмёт? Или что там у вас, жриц, вместо неё вырастает при отрыве от реальности? Тогда могу тебе напомнить статистику Средних веков, когда лучших красавец Европы безжалостно жгли на кострах. Так вот, по количеству доносов на ведьм мужчины занимали нишу только в тридцать процентов. Хотя тех, кому красавицы с пренебрежением отказали в ласке и близости, было в разы, десятикратно больше. А вот остальные семьдесят процентов доносов шло со стороны женщин. Тех самых, на солидарность которых ты так наивно надеешься. И, поверь мне, за многие века, что у нас, что в Европе, женщины почти не изменились. Любая из вас инстинктивно мечтает уничтожить соперницу, которая красивее её и обольстительнее. Это природа, подруга, против неё не попрёшь… Вспомни хотя бы некоторые примеры из своей молодости…
У неё они имелись. Он слышал пока только два таких случая. Но Прасковья утверждала, что злобных соперниц ей по жизни встречалось ой как много. Сама удивлялась при этом, что удалось пережить почти всех.
Сейчас она просто вынужденно согласилась с приводимыми доводами.
– Ладно, признаю ваши доводы вескими и постараюсь держать свои эмоции в жёсткой узде… И вообще, пора собираться. Дальше Константин и сам справится… Правда?
– Не извольте сомневаться, сударыня, всё будет тип-топ! – горячо заверил Прасковью ученик-сыродел, и она отправилась мыть руки.
Глава 17
Выход в люди
Усадьба Козыревых находилась в самой глухомани, на дальней окраине Малиновки. Чтобы попасть в центр села, на остановку приезжающего три раза в день автобуса, следовало тащиться пешком два с половиной километра. Только вот автобус, курсирующий в районный центр, выходил утром – слишком рано. Обеденное время – поздно. Ну и вечером, часам к девяти, он привозил тех, кто работал в городе. Причём в летнее время все три рейса автобус набивался битком, что никак не благоприятствовало приятному двухчасовому путешествию.
Зато прямо от усадьбы, если двинуться влево вдоль опушки, потом пересечь выступающую рощу да обойти по плавной дуге два глубоких яра, через три километра путник выходил на шоссе. Затем только и следовало проголосовать, благо что любой водитель не брезговал заработать несколько рублей. И автобусы с маршрутками с других направлений подхватывали пассажиров в охотку. А владельцы личного автотранспорта не гнушались и бесплатно подвозить опрятно одетых сельчан.
Существовал ещё и другой маршрут, прямо через густой лес, по старым участкам заброшенных дорог да по некоторым тропам. Двигаясь по нему в сухое время года, велосипедист или мотоциклист мог сократить весь путь к городу километров на двадцать. Учитывая остановки автобуса и его заезд по пути в другое село, общее время тоже сокращалось минут на сорок. Так утверждала сама Козырева, в былые годы не раз проделывавшая этот путь на двухколёсном друге. Пока шли до трассы, она живописала момент из своей биографии, когда занималась мотоциклетным спортом.
– Это как? – не понял Александр. – Гоняла по гаревой дорожке стадиона?
– Бери выше, сынок! – Вне дома они старательно играли роль строгой матери и послушного сына. – Мотокросс – езда на скорость по пересечённой местности. За мной тренер угнаться порой не мог.
– Ого! Мать, что я о тебе ещё не знаю? – поражался идущий сзади академик. – Ты на истребителях часом не летала? Или в космос не заглядывала?
– Нет… пока ещё. Надеюсь, что теперь и это можно будет попробовать! – после чего она с особыми нотками в голосе рассказывала о мечте своей юности стать лётчицей, да не прошла из-за травм. Потом вдруг спохватилась: – Слушай, Саш, раз мы собираемся купить мотороллер, то почему бы к нему в комплекте не купить и лёгкий спортивный байк?
– Это ты к чему? – насторожился «сынок».
– Да я на нём буду гонять, куда мне надо, хотя бы по околицам нашего села. Только надо выбрать вариант с хорошим глушителем…
– Постой, постой! Там ведь нужны права, разрешение, – стал припоминать академик. Но был посрамлён в своём незнании правил.