— Собачку кормить только похлебкой и кашей с мясом, понял? — отдавал последние наставления Антон. — Сосиски сам ешь, но Лапик не обидится, если поделишься. И не пробуй его гладить, снова получишь!

— Опа-на, — удивилась Анюта, входя в калитку. — Куда это вы судочками и без меня?

— Бас-гитара ждет на веранде, — резонно заметила Вера. — Занимайся, сколько хочешь, никто не помешает.

— Я тебя умоляю! — воскликнула Анюта. — Вот только не надо так зыркать, ладно? Антон Михалыч, обождите минутку, я с веранды свой купальник приберу.

У киоска «Волга» притормозила. Здесь гудела обычная утренняя очередь, мы ее терпеливо выстояли. Затарились лимонадом с боржоми, хлебобулочные изделия тоже не забыли. Люська предлагала коньяк, однако Антон скромно отказался. Спорить не стал — какой, нафиг, коньяк, если поездка оздоровительная?

— А зачем ехать на речной вокзал, когда мы на машине? — масленым взором Алена разглядывала булочку. — Тут час пути всего, и дорога хорошая.

— Нет в тебе, мать, романтики, — сочувственно заметила Анюта с переднего сиденья, вгрызаясь в бублик с маком. — Машина — это будни, средство передвижения. А «Ракета» — песня, полет над рекой…

Девчонка помолчала, и вдруг выдала цитату из Маяковского:

М-да, Анюта не переставала меня удивлять.

На «Ракету» загрузились без проблем, в будний день давки не наблюдалось. Девчонки уселись в салоне шушукаться, а я потащил Антона наверх, полюбоваться пейзажами. Легко обгоняя баржи, «Ракета» летела по водной глади. Встречный ветер сбивал солнечные лучи напрочь, до легкого озноба. Красота!

Настроение немного портила компания парней, оккупировавших буфет. Хорошо поддатые, они пили портвейн и пялились на девчонок. Обсуждали, конечно, но тихо, между собой. От поползновений и активных действий их ограждал Денис, с бутылкой боржоми стоявший рядом с цветником.

— Могут быть проблемы, Михалыч, — сказал он тихо, глядя в окно.

— Красота — народное достояние, — легкомысленно отмахнулся Антон. — Пусть живут, пока за грань не лезут.

В Старочеркасске наглоглазые парни вышли первыми, и из поля зрения куда-то пропали. Мы же по берегу направились подальше от причала, искать себе место на пляже. Людей в будний день было мало, так что вскоре походящее местечко нашлось. Песочек здесь всегда был хороший, однако мусора хватало. Впрочем, чего требовать от бесплатного пляжа?

— Никто вместо нас, бабоньки, свинарник не приберет, — решительно заявила Анюта, поднимая скомканную газету. — Сюда все складывайте, потом костер запалим.

Девчонки принялись обустраивать лагерь, а мы с Антоном прошли еще дальше — чтобы наладить снасти. Набирая скорость, мимо прошумела «Ракета». Я проводил ее завистливым взглядом — оставшиеся пассажиры полетели дальше, до Багаевки.

Когда я перетащил в этот мир свои рыбацкие принадлежности, удочки, фидеры и катушки «Шимано», Антон чуть не умер от восторга. Но руки унего все не доходили испытать это в деле. Ничего, проверим сейчас. Я взялся за сборку снастей, а Денис принялся замешивать в тазике прикормку из карповой смеси. Антон внимательно наблюдал за процессом, стараясь ничего не пропустить.

Забросив одну удочку, я набивал кормушку для второй, когда затрещал байтранер. Есть поклевка!

— Давай! — шепотом закричал Денис. — Ты что, Михалыч, уснул?!

— Спокойно, — сказал я скорее для Антона, эмоции которого резко скакнули вверх. — Никуда он теперь не денется.