— Как ты? — спросил я.

— Мне очень больно, и все.

— Ты рисковал не очень долго; через пару часов все пройдет. Помни: боль у тебя в мозгу, а спина просто отзывается на сигналы. — Я повернулся к остальным: — Итак, что вы сделали неправильно?

— Мы почти добили его! — сердито выпалила Номуна. — Откуда там вдруг взялся второй дракон?

— Тот, первый, был не «он», — ответил я. — Это была самка.

— Какая разница? Откуда там вдруг взялся второй?

— Вы не выполнили домашнего задания. Не подготовились к прохождению как следует.

— Нет, подготовились! — сердито возразил Икар. — Пришлось много искать, читать…

Вдруг Тадзё со стоном рухнул на стул и, закрыв лицо руками, принялся раскачиваться из стороны в сторону.

— Ты, значит, понял, что именно мы упустили? — Икар повернулся к самураю. — В чем же дело, черт возьми?!

— Неужели не понятно? — глухо спросил Тадзё.

— Нет… Объясни! — попросила Номуна.

Самурай поднял голову:

— Мы привыкли к тому, что Земляные драконы живут и охотятся только в одиночку. Так оно, конечно, и есть. Вместе они даже пропитания не добывают… — Он покосился на меня и едва заметно улыбнулся. — Так что все и в самом деле очевидно… Какие же мы дураки!

— Да что, что очевидно?! — Икар все больше раздражался.

Номуна пронзительно и насмешливо расхохоталась. Она тоже поняла, почему они потерпели поражение.

— У них был брачный период! Время спаривания… Такое время бывает раз в два года… И всегда в конце января — начале февраля.

— Меньший дракон был молодой самочкой, — добавил я. — А второй — самцом. Он пришел к ней на помощь.

— Мы когда-нибудь пройдем тот уровень?

Я пожал плечами: