- А среди тех, кто пришел из мира смертных, есть такие, которые продолжают обучение в обычной школе?

По губам профессора Хова скользнула понимающая усмешка.

- Нет. Таких больше нет. Однако я знаю, что Абигор весьма интересуется науками смертных, а среди филидов могу отметить Селену из бруидена Старханд. Она любит немагические науки в принципе.

Я засияла не хуже червонца.

- Спасибо, профессор!

Хов посмотрел на смеющуюся толпу игроков, поднялся и протянул мне руку.

- Игра закончилась, мистер Волхов. Пора объявить победителя.

Тонкие пальцы в химических ожогах и мозолях сомкнулись на ладони прежде, чем я успела подумать, что это чревато. От запоздалого испуга перехватило дыхание, но никаких неприятностей не последовало. На меня всего лишь повеяло ароматом горящих трав, а на кончике языка разлился терпкий привкус винограда. Даже обычный для прикосновений разряд почувствовался всего лишь мягкой бодрящей волной. Единственное, что выбилось - противное ощущение слабости и копошащегося под кожей червя, который попытался присосаться ко мне. Впрочем, безуспешно. Ну, точно упырь.

Пока я копалась в необычно мягкой реакции организма на этого конкретного представителя эльтского народа, профессор вздернул меня на ноги и повел в толпу.

- Игра была прекрасной. Вы все меня очень порадовали, - сказал он и слегка подтолкнул меня в спину.

Я шагнула в толпу, открыла тетрадку и слегка кашлянула, прочистив горло.

- Победили шмели со счетом двадцать - пятнадцать!

Команда Абигора восторженно заулюлюкала. Остальные зааплодировали. Я сунула тетрадь в подмышку и тоже захлопала.

- А теперь - песнь в честь победителей! - объявил профессор Хов. - Шмели, запевайте!

Высокий старшекурсник, капитан команды, сверкнул улыбкой, повернулся к своим игрокам и отвесил глубокий церемонный поклон.

- Я Роланд, я доказал делом, что достоин вести за собой.

- Мы шмели, - слаженно, словно репетировали все утро, откликнулись игроки, - мы доказали делом, что достойны идти за тобой.

Роланд схватил за руку первого попавшегося, притопнул, затянул что-то ритмично-неразборчивое, и пошел сквозь бардов. Барды один за другим цеплялись на ручеек, подхватывали песню и ритм. Кто не знал слов, просто запел мелодию. Это чего, хоровод? Я попятилась.

- Что такое? - поймав мой панический взгляд, спросил профессор.

- Мне от чужих прикосновений плохо! - прошептала я.